SpaceX的Starship原型机在加压测试时把顶端“炸飞”了

SpaceX的首个Starship原型机MK1(也就是之前为了Musk的发布会而赶工完成的那架),在稍早的加压测试中发生意外,整个顶端因巨大的压力而“蹦开”,向上抛飞了上百米的高度。所幸这仅是不可燃的液态氮,因此并没有发生爆炸,也无人伤亡。

火箭的燃料槽基本上就是个巨大的压力锅,除了低温的液态燃料外,也要承受蒸发的气体的压力。为了节省材料,通常现代火箭都是直接让外壁兼任燃料槽的侧壁,只是在上下加上“盖子”,并且在中间加上一片分隔板,隔离燃料和氧化剂而已。Starship也是这样的设计,因此在装填燃料后,会形同直接由太空船的外皮承受来自内部的巨大压力。此时Starship一片一片的不锈钢片间的焊接就变得极为重要,如果有没焊接好之处的话,就会成为结构上的弱点,让压力有了突破口。虽然说整个过程发生的很快,看得不是很清楚,但似乎是最上面的一圈接环开始蹦开的。

Absolutely, but to move to Mk3 design. This had some value as a manufacturing pathfinder, but flight design is quite different.