马斯克发文声讨NASA:同样是飞往空间站,波音一个座位比SpaceX贵千万美元

自从2014年美国太空总局(Nasa)决定将宇航员往返空间站的任务交给波音和SpaceX两家公司以来,花在它们身上的钱就越来越多。如今已经到了NASA监察长都要担心钱是否花错了地方的地步。

上周,美国太空总局监察长办公室(NASA’s Office of Inspector General,简称OIG)发布了一份措辞严厉的报告,内容涉及NASA商业载人太空计划的延误状况,警告波音和SpaceX的太空船正面临“重大安全和技术挑战”,可能会使NASA的宇航员明年被困在地球上。

该报告称,NASA已为波音公司提供了“额外的2.872亿美元”,用于扶植其商业载人太空计划,旨在减少美国对俄罗斯的依赖。OIG估计,NASA为宇航员未来在波音Starliner太空器上的每个座位支付了约9,000万美元。

同样是送宇航员上太空,马斯克的SpaceX公司的龙飞船每个座位只收5,500万美元。而且就算跟俄罗斯的联盟号飞船比起来,波音公司的单座价格也高出约1000万美元。自从2011年以来,美国宇航员一直乘坐俄罗斯联盟号飞船往返空间站。

如此巨大的价格差距令马斯克震惊。他发布推特评论此事称,“两家公司做的是一样的事情,波音却能多拿那么多钱,很不公平。”

波音发言人贝瑞特(Joshua Barrett)在一封电子邮件中表示,NASA支付给波音的2.872亿美元额外资金是“公平和公开谈判”的结果。他说,波音在该项目中承担了“明显更大的前期财务风险”,这笔款项有助于确保NASA具有“调整发射日期所需的灵活性”。

NASA副局长肯.鲍尔索克斯(Ken Bowersox)也站出来反驳说,该局认为给波音的钱“代表了任务的适当价值”。他称,没有证据支持该局审计师的结论,即波音原本愿意接受更低的价格。

但是关于钱的问题都不是目前最要紧的。OIG目前最关切的事情是——钱花出去了,效果可能没达到。

同一份报告指出,两家公司的太空器开发都经历了两年多的延误。

虽然两家公司都表示计划在明年就完成首次往返空间站的载人太空任务,但NASA还是考虑明年秋季和2021年春季先在俄罗斯联盟号飞船上为美国宇航员买上两个8,000万美元的座位。迄今为止,NASA已向俄罗斯支付了39亿美元,用于穿梭运送70名美国宇航员。

NASA这么做,是因为两家公司还有重要的测试没完成。SpaceX需要完成对龙飞船紧急中止系统的全面测试,波音需要完成无人值守的测试,即向空间站发送一个空的Starliner太空舱。该飞行计划于12月17日进行。

OIG报告称,这样下去,NASA“要么承担发生重大系统故障的风险,要么继续延后宇航员乘坐商业太空船的时间。”

截至今年8月,NASA已花费了55亿美元用于商业载人太空计划。2014年9月,该机构授给了波音和SpaceX载人太空合同,总价值达68亿美元。两家公司各拿下了6次NASA航班,预计到2024年将运载48名宇航员。

2014年签订合同时,波音拿了42亿美元,而SpaceX只拿了26亿美元。当时NASA称出价是基于两家公司各自的报价而得出的。