蒙古经济主要是采矿、农业和旅游业，你可能从来没想过，这个古老的游牧民族现在也正在利用科技转型，人工智能、金融科技和其他领域的创业公司企业，将改变蒙古的经济，而且成效还不错，连日本企业都要到蒙古挖掘人才。
由于蒙古的矿业、农业和旅游业等核心行业在严冬期间会放缓，而且受景气波动与气候变迁影响巨大，因此政府正在积极培育该国的信息科技产业。但是科技创业必须具备IT基础建设以及一定程度的科技普及，尽管蒙古不如其亚洲邻国先进，但通信基础建设已到位，相关市场也开始兴起。
综合日经新闻 (Nikkei Asian Review) 报道指出，蒙古有便宜的电力，可以吸参数据中心等业务投资。此外，根据蒙古通信监管委员会的数据，截至2018年底，有420万部设备在使用中，即每人使用1.4支智能手机，智能手机普及让行动经济也很有机会发展。
譬如新型金融服务，由于蒙古人很少有信用卡，多半依靠当铺短期贷款来支付日常开支，当地金融科技初创公司And Global于2017年推出一款智能手机应用程序LendMN，可提供无抵押小额贷款，而且贷款申请仅在三分钟内就可获得批准。为了确保还款，该公司使用基于AI的专有系统来评估申请人的信用等级。由于推行成效不错，LendMN目前已扩展到菲律宾和墨西哥。
另外一个商机是加密货币采矿业，由于能源成本是加密采矿利润方程式中的关键因素，蒙古的电价约为日本电价的三分之一，低于中国，蒙古还有寒冷天气等有利条件，使得蒙古与美国和瑞典一样，是比特币矿工仍然可以创造利润的为数不多的国家之一。尽管现在加密货币采矿业式微，但未来区块链应用仍然炙手可热。
人才回流加上本地培养，蒙古科技人才崛起
人才为本，蒙古的科技创业公司崛起很大的贡献是人才回流，蒙古人的纽带关系也正在发挥作用。报道指出，蒙古一半人口，约150万人都居住在首都，首都也是该国90%的大学所当地，从小学到高中，学生都在同一所学校学习，这种牢固的人际关系在协助创业公司企业寻找当地人才上帮助很大。
而且蒙古还是被忽略的数学强国。报道指出，蒙古今年在国际数学奥林匹克竞赛表现突飞猛进，今年排名第26位，仅次于法国和加拿大，2010年时排名第50位。看准蒙古正在崛起的IT实力与潜力，面临人才短缺的日本企业正在挖掘蒙古科技人才。
日本企业面临与美国和欧洲的竞争对手争夺来自中国和印度的工程师，以及中国薪资上涨压力日增，2016年中国信息和通信行业的平均工资约为每月1,500美元，比4年前增加40％，中国本地企业高薪诱因又进一步吸引中国人才回流，相比之下日本企业毫无优势。
日本经济产业省预测，到2030年，日本在尖端IT方面将面临多达55万名工程师的短缺，日本公司别无选择，只能从国外招聘，他们将注意力转向蒙古和罗马尼亚等国家。蒙古拥有许多训练有素的IT专家，工资只有中国的一半。
根据亚洲开发银行的数据，蒙古的国内生产总值到2020年预计将增长6.1%，是亚洲最高。由于煤矿与铜等采矿活动多年来造成严重的空气污染，或许不远的将来，蒙古首都乌兰巴托不再是矿业经济下的牺牲者，而是可以依赖科技创新，为大草原唤回那曾经拥有的蓝天。
(首图来源：Flickr / One Laptop per Child CC By 2.0)