希腊神话里，伊卡洛斯在飞行中腊翼被阳光融化，因而坠海身亡，其父代达罗斯悲痛欲绝，从此不再飞翔。而在现实中，“维珍银河”（Virgin Galactic）却没有被致命事故所击垮，沉寂4年后归来的这家公司，即将为太空旅游业的诞生画下浓厚的一笔。
英国维珍集团创办人理查．布兰森（Richard Branson）爵士成立的航天旅游公司维珍银河，预计本月28日在纽约证交所挂牌上市，成为人类史上第一间航天旅游上市企业。
28日维珍银河挂牌后，股价开高震荡一路翻跌盘下，但最终以11.82元收盘，小涨0.6%。
不走IPO流程，维珍银河于纽约证交所挂牌上市
与今年6月上市的Slack的相同，维珍银河选择跳过IPO募集资金的阶段，直接在交易所挂牌，股票代号为SPCE，成为今年第2家以这种非主流方式上市的科技企业。
至于维珍银河为什么选择如此奇特的上市方式，则必须从一间名为Social Capital Hedosophia（以下简称SCH）的企业谈起。
SCH是一间致力于改革上市流程，帮助创业公司跳脱IPO敲钟的企业。今年7月，该公司与布兰森完成交易，收购了维珍银河49%的股份成为合资企业，这笔交易给给了维珍银河7亿美元的资金。
此外，SCH创办人、Facebook初期高管Chamath Palihapitiya也自掏腰包再投资1亿美元；10月初，维珍银河宣布又获得波音投资2,000万美元，种种资金来源使得维珍银河估值达到15亿美元，且得以不经过IPO流程直接上市。
布兰森表示，维珍银河是个艰苦的孩子，它经历过一段难熬的青少年岁月，不过现在他们已经准备好带来一些惊喜。
理查．布兰森爵士身着与Under Armour合作设计的太空服，在纽约证交所为维珍银河的上市敲钟。
根据《CNBC》报道，上市首日维珍银河股价曾一度上涨至12.93美元，但最后收在了11.75美元，与收购前股票列在SCH旗下，代号为IPOA时相比差异不大。不过SCH收购维珍银河股份消息公布的这3个月来，其股价已经上涨约12%。
克服致命事故阴霾，维珍银河不断成就太空旅行新里程碑
维珍银河成立于2004年，15年来募集了超过10亿美元资金，截至今年6月底为止拥有669位员工与155位契约人员，并投入于研发能载客前往宇宙的“太空船2号”（SpaceShipTwo）。
太空船2号是种次轨道太空飞机，需要母舰载至高空投放，一次可载2位驾驶员与6位乘客前往宇宙边缘，并在体验数分钟失重状态后返回地球，这便是维珍银河梦想中“太空旅行”的初期面貌。
就如上述布兰森提到的，维珍银河发展过程并不顺遂，初期飞机的开发与测试不断延误，成立近10年，第一架太空船2号──企业号（VSS Enterprise）才进行首次搭载火箭动力引擎飞行。
2014年，企业号在进行第四次测试飞行时意外坠毁，造成驾驶员1死1重伤的惨剧，这起事件让维珍银河饱受外界非议，使太空旅行之梦蒙上一层阴影。
当时《BBC》科技编辑大卫．舒克曼（David Shukman）曾评论道，对于一个新兴的太空旅游产业，信心就是一切，这起事故很可能让排队等着上太空的名人富豪们打退堂鼓。
其后维珍银河销声匿迹了一阵子，直到2018年4月新打造的团结号（VSS Unity）一次成功试飞，才声明这间太空旅游公司的复出。同年12月团结号首次飞抵海拔80公里的“宇宙边缘”，完成史上首次私人飞船载人上太空的壮举。这项纪录也获得美国联邦航空总局认可。
太空飞机团结号在去年12月飞抵宇宙边缘，成为第一架达到此成就民间飞机。
2019年2月，除了飞行员外，他们首次载机组人员上太空，并可脱离安全带感受无重力状态，正式昭告太空旅行已然来临。
访问宇宙一趟760万元，仍有600人排队上太空
尽管过去曾发生致命事故，目前仍有超过600位顾客排队等待搭乘维珍银河的航班上太空，其中包括小贾斯汀等名人，并支付了约8,000万美元的订金。根据过去的数据，一张太空旅行的门票要价25万美元（约760万美元），光是预定部分就可创造1.5亿美元的营收。
在官方的预测中，维珍银河预计最快2020年6月对外运营，并在明年内进行16趟太空旅行服务，同时推测估计2023年时产能稳定，班次达到270趟，创造近6亿美元的年营收。
在正式推出以前，布兰森提到，今年内公司会进行更多飞行测试，同时难掩激动，“我会在这几个月尽量克制自己的心情，但我实在非常兴奋。”
维珍银河正积极建造新商用太空飞机，为即将到来的正式对外服务做好准备。
Virgin Galatic
要实现这个目标，仅凭一架团结号想当然分身乏术，目前维珍银河已在加紧脚步创建新飞机，9月时声称新飞机的主要结构大体上已安装完毕；同时官方预期2023年将拥有5架太空客机。
马斯克、贝佐斯都是竞争者
着眼于太空旅行这片蓝海的企业，当然不会只有维珍银河。亚马逊创办人贝佐斯（Jeff Bezos）的私人公司Blue Origin，以及特斯拉首席执行官马斯克（Elon Musk）旗下SpaceX都是竞争者。
SpaceX预计2023年启动绕月飞行计划，乘客可搭乘BFR（Big Falcon Rochet，大猎鹰火箭）实现太空旅行，在船舱内近距离欣赏月球的身影。本旅程已被日本前时尚电商社长前泽友作包下。
贝佐斯创办的Blue origin也预计明年推出载人太空旅游服务，但价格仍未对外透露。
Blue Origin正在建造专为短程旅行设计的新雪帕德火箭，目前预计最快2020年载客前往宇宙边缘，体验10分钟的太空旅行，与维珍银河计划提供的旅程相仿。至于价格方面，Blue Origin对此三缄其口，只透露数十万美元跑不掉。
全球千万富豪将破200万人，太空旅行市场远比你我想象大
不过，即便一趟太空旅行要价不菲，负担得起的潜在消费者却远比我们想象中来得多。
根据官方统计，目前预购太空旅行的顾客中，超过9成个人财产超过100万美元，同时约7成财产低于2,000万美元，显示出愿意掏腰包购买太空旅行的顾客，大多数并非有钱到无以复加的超级富豪。
瑞士信贷集团2018年财富报告（Wealth Report）指出，全球百万富翁人数就达4,220万人。这些群众都可能是太空旅行的消费者。
维珍银河则估计，未来多数太空旅行顾客的个人资产会在1,000万元以上，财富报告中提到，目前全球达此标准的富豪约有180万人，并以6 %的复合增长率持续增加。
按照官方2023年270趟太空旅行的预测，一切顺利的情况下，一年载客数也不会超过2,000人，光1%富豪有意体验太空旅行，都是维珍银河消化不完的庞大用户群体。
截至目前为止，全球只有不到600人上过太空，且绝大多数都是技术人员，光是前往宇宙的浪漫梦想，就足以让各地富豪趋之若骛。抢得先机的此刻，维珍银河能否好好把握机会，或许就将决定未来太空旅游业的势力版图。