2025年扫除千万颗地雷!26岁青年要让柬埔寨人无惧大步前行

联合国的《世界人权宣言》中,恐怕找不到一则条款,上面特别有注明:“人民有行走的自由”。然而,当13岁的Richard Yim移民加拿大的时候,他最羡慕的,就是那些自由自当地在草地上奔跑的孩子。那样的场景,若发生在Yim出生长大的柬埔寨,是可能会赔上人命的。

柬埔寨的近代历史,可说是血色斑斑。从1960年代末的柬埔寨内战,到70年代末的红色高棉时期,估计有超过200万名柬埔寨人丧生。

战争也在这个只有约1,600万人的国家放置了超过一千万颗地雷。即便政府声称已安全卸除近半的地雷,却仍旧有将近600万颗未爆弹埋藏在土里。这些未爆弹从1979年至今,造成的伤亡人数更超过了64,000人。

Yim在2016年时与他的朋友们一起成立了Landmine Boys,为Demine Robotics的前身。

“无论是生在哪里、社经地位为何,只要是人都不应该为了走路而感到恐惧。”抱持着这样的理念,Yim设计出了一台可以远程操控的除雷机Jevit。Jevit,就是高棉语中“生命”的意思。

课堂作业造就远距操控除雷机器人

这个计划的滥觞,来自Yim和几个朋友在加拿大滑铁卢大学研读机械工程时的一个课堂作业。2016年毕业后,他们成立了自己的公司Demine Robotics,起初他们只希望做出一个在挖出地雷时不会使它爆炸的机器人,但在不断地优化、增添远距操控功能又克服不同泥土硬度之后,现在的Jevit已是第5个版本,能够安全地进行远程除雷。

目前在柬埔寨,人工除雷仍旧是最主要的除雷手段,其中包含了3个步骤:探测、挖掘和爆破。而人工挖掘通常不仅是最耗时,同时也是最危险的一个环节。

除雷者通常需要约30分钟才能挖出一颗地雷,而在整个除雷过程里伤亡的人士里,有63.8%的人是在挖掘的过程中不小心触发地雷而造成悲剧。

而除雷者工作时的环境通常也相当险峻。在大多时候,他们都必须背着5公斤左右的防护装备,在柬埔寨炎热的阳光照射下进行挖掘工作。

不过,有了Jevit,除雷者现在可以拿着遥控器,站在最远300米外的距离操作Jevit进行地雷的挖掘。通过Jevit有专利保障的特殊挖掘系统,它可以顺利凿入不同土质的地面,深入到地雷下方,将地雷连同泥土一起安全地挖出来,再由除雷者拆除引信或进行引爆,完全避开对除雷者来说最危险的“挖掘”步骤。

Demine Robotics官网着陆页标示着斗大的标语“拯救土地、肢体与生命的机器人解决方案”。

排除万难,往无雷目标迈进

虽然目前的Jevit仍旧需要克服不同的地形面貌,Yim已经对目前的成果感到相当满意。“3年半的时间内,我们在预算吃紧的情况下,成功造出了一项新技术。”他说。
随着他们在美国集资网站Kickstarter上募集到了约5万美元,以及一位不具名的天使投资人的注资,Jevit将有望能在今年底前正式推行上市。

目前他们正积极地在柬埔寨和驻当地的联合国维和部队以及相关NGO团队合作,而Yim本人也被福布斯选为2019年30位最具影响力的亚洲青年创业家之一。

然而,这一切对他来说都还只是一个开端。柬埔寨总理洪森曾在2018年时宣布,要响应国际非盈利组织Halo Trust的倡议,在2025年达到全国无地雷的目标。而这同时也是Yim给自己的一个期盼。要完成这个任务,意味着他必须在接下来的6年内,每年拆除约100万颗地雷。“只靠人力的话,这是不可能做到的事。”他说。

即便没有任何个人因素,我也会做同样的事情。
Richard Yim

Yim在8岁那年,他的阿姨就是因为不小心触发了地雷而死。有人说,他是因为有了这一段过去,才这么努力投入在除雷的工作里。但Yim本人就不这么认为,或许,他真正的梦想,是看到那块土地上的每一个人,都能无畏无惧、大步前行。

Richard Yim
26岁,柬埔寨人,Demine Robotics创办人。2019年福布斯亚洲30大青年创业家之一。13岁移民加拿大的他,心系身受地雷所苦的家乡,因而研发了新款的除雷机器人,有远程操控及可安全挖出未爆弹等技术。