随着Rel-15 5G第一版标准冻结，5G产业链环节将进入2020年商用冲刺阶段，除配合国际电信联盟（ITU）定义之5G场景和需求外，技术上仍存在一定挑战，其中在网络能力上需进一步提升。
初期规划Rel-16制定时间落在今年12月完成，2020年3月冻结ANS.1，在考虑Rel-16增强技术议题较多下，讨论工作繁重，因此于2018年12月3GPP第82次会中，3GPP对Rel-16时间计划进行递延，RAN1在今年12月完成功能冻结，RAN2在2020年3月完成功能，原则上Rel-16于2020年6月完成ANS.1。
2020年3GPP Rel-16标准将发布
由于3GPP Rel-16版本提升功能，包括针对垂直产业应用扩张、系统架构上持续演进、多接取与人工智能功能加入，以适应多种应用场景SA架构版本。5G R16标准在增强型移动宽带（eMBB）能力和基础网络架构能力提升同时，强化支持垂直产业应用，其涵盖载波聚合大带宽增强、提升多天线技术、终端节能、定位应用、增加服务化架构、智能化运营、5G车联网、低时延高可靠（uRLLC）服务、切片安全、5G CIoT（蜂窝物联网）安全、uRLLC安全等议题。
3GPP Release 15正式定义5G NR通信标准，基于正交频分多任务（Orthogonal Frequency-Division Multiplexing，OFDM）技术成为全球标准，支持各种5G设备、服务、部署与频段，5G NR则为多种频谱、服务和部署提供统一设计。过去Release 15研究重点放在其他项目与高频技术讨论上，包含5G NR（New Radio）技术，也即针对6GHz以下之频段，以OFDM调制技术为主之5G（Stand-alone）部署场景与混合式（Non-standalone，或称非独立存在）部署。
未来Rel-17则针对现有架构和功能持续演进，提升以下功能，包括边缘运算（Edge Computing）、支持MBMS（Multimedia Broadcast Multicast Services）、近距离通信增强等，满足各种场景应用需求。 
3GPP Rel-16版本讨论架构。（Source：3GPP，2019/10）
目前多数5G部署采用低于6GHz频段及非独立组网（NSA）架构
随着各国5G频谱竞标陆续完成，其中在低频覆盖率提升，4G与5G混合之非独立组网（NSA）逐渐转至独立组网（SA）。在NSA架构下，因没有5G核心网，不能支持MEC与网络切片，不论在敏捷性、网络延时和服务可靠性，都会不如SA架构。5G NSA配置标准出现较早，于2017下半年大致确定，且核心网络依靠现有LTE设施，部署复杂度比SA低，因此其终端产品推出的速度也会快许多，支持NSA架构5G终端虽成熟，但在设计上更具挑战，在射频器件上成本上也会更高。
5G采用SA架构优势为部署成本低，业务时延小，控制信令不需通过4G传输。不过目前主流仍是LTE部署，另为满足终端两路信号连接，需要引入双工器这一元器件，将带来成本增加和性能损失，SA则一步到位。
原则上，NSA与SA会共存一段时间，在NSA架构下，5G终端需同时接入4G网络，因此将支持4G和5G网络双连接，在顾及不同频段，双连接终端在射频设计上会变得复杂，另在多个频段上同时传输数据，造成交调和谐波干扰，从而影响终端性能（包括上下行速率和覆盖能力等）。
（首图来源：shutterstock）