东京新宿高速巴士总站里，往富士山河口湖的巴士一到站，乘客鱼贯上车，仔细观察可以发现，几乎半数是欧美、中国等国外游客，他们专程为了开放一般人上山的7、8月间，到富士山朝圣。这次《财讯》记者也朝富士山前进，不过目的地不是富士山，而是山脚下的黄色机器人王国──日本发那科公司。
进入发那科总公司采访会长，绝对是跑工具机线记者的梦想，即使日本记者也不例外；因为这家公司可说是异常低调，虽是一致公认的绩优股、模范生，但也被形容为“谜样的公司”、“蒙上一层面纱的企业”、实施“秘密主义”等，早年还以拒绝受访著称，能取得的公开数据有限，更难直接与经营层对话。
谜样的公司，员工名片没有电子邮箱
到底有多神秘？发那科让记者印象最深刻的是，即使是公关部门，名片也没有电子邮件地址；虽然觉得不方便，但马上能够理解，公司为保护技术所做的各种努力，可说是到了滴水不漏的程度。
一直到近几年，会长稻叶善治开始出现在公开场合，才让外界通过一点一滴的极少数机会，一窥这家神秘公司的真实面貌。
为什么发那科如此让外界急切地想深入了解？从产品面来看，其计算机数值控制器（CNC）在全球市场占有率达五成；工业用机器人是全球四强之一，占有率约二成；拜iPhone等产品之赐，加工智能手机金属外壳的高速钻孔机（Robodrill）市场占有率高达八成。“一旦发那科停工，全球主要的制造业都会受影响”，曾有媒体如此形容这家公司的重要性。
从财务面来看，实施无负债经营，手头现金超过6,000亿日圆（根据日本Riskmonster公司统计，2018年度现金金额为6,071亿日圆，排名日本第五）。此外，营业利润率多次超过四成。从员工最在意的薪资面来看，2018年平均年薪1,347万日圆，在上市公司排名第21。8月16日总市值3.7万亿日圆，在东京证交所第一类股排名31名。“称发那科是最会赚钱的日本制造业，一点都不为过”，业内人士形容。 
发那科枥木县壬生工厂占地21万平米，是最先进的工厂。（Source：发那科）
看起来根本打遍天下无对手，但企业经营本就不可能一帆风顺，最近发那科的业绩表现，遇上了逆风。
2020年3月底为止的2019年度，发那科集团净利估计将比前一年度锐减61%为603亿日圆，营业利润大减56%为713亿日圆，营业额则减少18%为5,242亿日圆；且营业利润率将降到13.6%，虽然仍高于全产业平均的3.7%，却是自1993年26年来首次跌破20%。
发那科业绩下滑，关键就在美中贸易战！根据日本工具机工业会统计，2018年工具机订单金额连续两年创新高，但预估2019年金额将比前一年减少约12%为1.6万亿日圆，主因是美中贸易摩擦使对中国的出口减少。
就在这个转折的关键，发那科的下一步，可谓至关重要。为此，《财讯》向发那科提出采访申请，8月初来到山梨县忍野村，进入占地53万平米的发那科总部，采访第二代会长稻叶善治，独家披露他对美中贸易战的看法。
不能没有它》一旦停工，全球制造业都受影响
《财讯》记者还进入生产工厂，直击发那科最自豪的技术之一──用机器人如何制造机器人，见证这全球机器人霸主，如何成为全球制造业重要的幕后推手。
“我们一点不神秘啊！不知道大家为什么这样说”，身着标准黄色外套的稻叶善治似乎有点无奈又无辜地微笑着说。多数日本媒体都同意，发那科的改变，关键是从2013年开始，或许更精准地说，是从稻叶善治开始。
不过，发那科一切的起点，要回溯到创办人稻叶清右卫门的旷世发明。
1956年，毕业于东京大学工学部的稻叶清右卫门，开发出数值控制和服务设备，让以前依赖人工的机械加工，可以靠数值数据操作。1972年从富士通公司将NC部门独立出来，资本额20亿日圆，取名发那科（FANUC），意思是富士自动数字控制（Fuji Automatic NUmerical Control），从公司成立之初，就明确以自动化为发展目标。
1974年，发那科开发出自家工厂用的机器人，1977年开始对外销售，1982年与美国通用汽车成立合资公司，1986年与美国通用成立合资公司，通过汽车等企业，在海外打响知名度。
稻叶清右卫门带领公司以强大的研发力著称，1979年度单一公司营业额为500亿日圆，到他卸下公司各项职务的2012年度，集团营业额增长为4,983亿日圆。
2013年名誉会长稻叶清右卫门彻底离开经营第一线，稻叶善治将公司改采集团领导的体制，分成现有的3大业务部门。当时稻叶善治接受《东洋经济周刊》采访时指出，发那科变成大组织后，部门间的联系或指示的体系变得冗长，这样会无法跟上急剧变化的市场，因此分成3个业务部，只是回到原点，也就是富士通时代的做法，让各业务本部负责，快速决策。
这3个业务部分别是：
印度总理莫迪（右1）在日本首相安倍晋三（右2）的陪同下参观发那科。（Source：Narendra Modi）
运营遇逆风》贸易战冲击，营业利润率跌破二成
慢慢地，稻叶善治也开始和股东交流对话，倾听他们的声音。2015年3月发那科第一次设立和股东对话的部门；同年，还决定股息发布率比先前倍增为60%，原因是手头资金已经存到1万亿日圆，因此要反馈给股东。
更重要的是，2016年稻叶善治提拔副社长山口贤治为社长，当年他才47岁，对一家快50年的老公司来说，把这么重要的位置交出去，稻叶善治却毫不手软，开始推动年轻化。
东京大学研究所毕业的山口精通机器人技术，38岁就当上总公司工厂的厂长，39岁当上专务董事，虽是不可多得的人才，但也是13年来第一次出现非稻叶家族的社长，今年4月还接下首席执行官的重责大任，未来表现值得期待。
甚至，发那科更主动打破过去给人封闭的印象，现在也开始和其他公司携手合作，采取开放的态势，例如2016年和美国思科等4家公司联合打造IoT平台FIELD（FANUC Intelligent Edge Link & Drive，发那科智能边缘连接和驱动）系统，2017年开始推动，通过传感器，可以立即掌握工厂内机器人或工具机的工作状况，在发生故障前就预先知道；最特别的是，即使厂内设备有新有旧、品牌也不尽相同，仍能通过这个平台，提高整体的效率。
光靠发那科自己的成效有限，通过和多家厂商结盟，并对外部企业开放，让相关企业容易设计应用程序，也才能提高用户的方便性，这样的策略的确奏效，如今伙伴企业已超过500家。
一手推动发那科改革的稻叶善治，外界想象应该是霸气十足，但当《财讯》记者问到美中贸易战导致发那科获利减少时，在会议室接受专访的稻叶善治，语气平和而诚恳、不疾不徐地回答，“公司对短期业绩的波动不以为意，也从来不公布中期或长期计划，因为我们追求的是永续经营。”一点也感受不到焦虑或急迫感。
稻叶善治之前就公开表示，即使现在接单和营业额状况严峻，发那科仍持续每年约1,000亿日圆规模的设备投资，就是为长远的未来做打算。
首度非家族掌权，山口贤治今年4月接任首席执行官
而这样的经营模式，正是发那科屹立近50年的成功关键。稻叶善治受访时不断强调“专注”，不会无限扩张产品线，例如机器人领域中，只做“工业用机器人”，现在的3大业务群也有一个公用点，就是创业以来的核心──控制。
发那科维持创办人对研发的坚持：“技术有历史，但是技术人员没有过去，只有创造”，而研发的目标就是用更少的零件、提高产品信赖性，并且成本比别人低。稻叶善治说：“研发人员占总员工数的三分之一”，为了把研发做到极致，不惜投注成本。2017年度研发费用是529.56亿日圆，占营业额比率达7.3%，已经连续两年超过7%。
为永续奠基，每年持续千亿日圆的设备投资
稻叶善治笑着说：“我也很希望客户买新机器啊！可是如果客户希望用旧机器，即使是30、40年的老机器，我们也一定会设法修到好！”发那科在全球108国共263个据点提供维修服务，得知客户有需求时会快速赶到，而且终生维修产品，早已成为发那科的企业文化。
发那科还坚持在日本国内研发、生产。稻叶善治说明原因是，开发者和生产工厂可以即时交换意见，而且这些机器的买主是企业，并非一般消费者，不需要在消费地生产。外界认为，避免技术外流也是重要原因。公司也会高薪延揽优秀人才，因此在日本上市公司的薪资排名中，发那科2018年的平均年薪是1,347万日圆，如果比较生涯薪资，则高达4.9亿日圆，在上市公司排名第11。
全球自动化制造的趋势明确，但工业用机器人等硬件越来越难以差异化，加上AI、IoT等技术快速发展的情况下，发那科如何维持霸主的地位，值得拭目以待。