Facebook发布Libra加密货币的观察

Facebook正式于2019年6月发布其加密货币白皮书及规划,共涵盖三个部分:

Facebook跨入区块链或加密货币的消息,从初期的不证实传言,陆续征聘区块链技术人员,并购智能合约技术公司Chainspace,创办人扎克伯格对于Facebook如何结合区块链技术发布看法,到传出将发展自有稳定币至今,已经在市场上持续大约近一年的时间,终于让外界从雾里看花,到得以一窥堂奥的阶段。

在Facebook大张旗鼓公布其加密货币Libra规划后,可从稳定币Libra、应用场景以及运行设计三个部分持续关注。

稳定币Libra的影响

基于区块链技术的稳定币发行,代表者莫过于Tether的USDT,一种锚点美元,当前全球发行量最大与流通性最强的稳定币。然其近期被美国检方告上法院,并承认其USDT仅有74%的美元资产准备,也坐实过去长期被质疑准备不足、资金挪用的指控,并掀起一波国际上发行各种稳定币的热潮。

而Libra的横空出世,则以Facebook全球性的地位而言,对于以往这些大大小小、品质不一的稳定币发行者而言,不啻敲响其警钟。而需要观察的是,会不会造成一波市场稳定币逃难潮,进而产生因准备不足而倒闭的情况发生。

比特币的发展初始宗旨,就是创建一个世界货币,然其价格波动幅度过于剧烈,其实本质上难以担任当今经济体系中的货币地位,充其量只能成为价值传递载体及有价商品的角色。

而如今Libra的愿景,隐含着就是一个新的世界货币,就如同以往黄金之于美元,变成一篮子法币之于Libra的模式。随着未来更多实际商业应用场景的推出,会不会一举超越各国实体法币之上,成为新的霸主,进而遭到各国央行、货币机关的干预、禁止,犹未可知。

应用场景的发展课题

Facebook在其白皮书高举普惠金融的大旗,强调首个应用场景就是“支付”,并瞄准生活在欠缺基本金融基础设施的用户,通过Facebook、IG与Whatsapp提供服务。惟支付本身并非新尝试,而问题可能都会集中在于通过新的载体Libra上产生,其潜在的洗钱、储备资金运用问题,都会一一浮现。

事实上在Facebook账户互转上,并非新鲜事,Facebook Messenger早在2017年就已经在欧洲多个地区,陆续与Azimo、PayPal、Stripe、Visa、MasterCard、American Express、Transferwise等机构合作发展好友转帐,也在印度基于Whatsapp与银行合作推出各自的转帐服务。但是在这些账户互转的服务上面,Facebook一是扮演中介平台角色,串联银行或支付工具,并未将资金留停在自身身上;二是这些服务都局限其取得各地区国家牌照的法定区域内,例如英国、法国、印度等,没有跨管辖区的问题(原则上没有跨国服务,但欧盟间部分国家得以互转)。

所以基于稳定币Libra进行账户互转,Facebook将有三大问题必须面对:

其一,是内部转帐的金流轨迹不透明问题

近期大陆纳入支付宝、微信支付等大陆第三方支付企业,创建网联公司(类似台湾的财经公司或大陆的银联),就是为了掌控以往无法关注的内部转帐金流。Facebook创建帐号转帐,势必同样会面临一样的监管要求,但其跨国属性,谁可监管、谁来监管、适用法规等,都还有待商榷。

其二,是跨国转帐问题

这部分目前的做法更类似区块链创业公司Ripple,加上涉及国际资金移动,以目前Facebook其相关平台均限缩在个别国家、地区的转帐来看,想要跨越不同法律管辖区域进行转帐,如何与商业合作伙伴(例如银行、支付机构)搭配,将是未来是否能够发展顺利的关键。

其三,则是稳定币的储备资金停留

这部分有点类似购买点数,资金的信托、如何运用、保障等,都需要有其配套;对于用户而言,持有帐上Libra,是不是能够获取其他利润,例如类似孳息的价值,又是另外的课题。

运行设计的阶段思考

就Facebook公布Libra底层架构解读,目前就是一个许可制的联盟链,目标通过持续拓展参与者(记帐节点)预计在2020年正式推出时达到100个。在其白皮书中也陈述到,因为公链当前的运行效率远远无法满足选择以支付作为核心应用的基础环境,因此选择许可制的联盟链作为开端,但是未来会逐步朝转变为开放的公有链迈进,真正成为公开的区块链基础设施。

这样的规划,可说尚未在目前以联盟链发展的应用上出现过,要如何过渡?什么情况下可以转换?甚至当参与者越来越多,超过100个之后,谁可以具备节点记帐角色?通过什么机制决定记帐权等,都仍待未来Facebook提供解答。