NASA将协助13间民营公司开发太空科技

作为2024年重返月球的Artemis计划的一环,NASA选择了13民营企业,进行总共19个各式的合作计划,利用NASA多年来累积的技术、经验、和设施,来加速民间太空的发展。这些合作和以往不同的是,它们不是以金钱上的协助或是生产合约为主,而是NASA免费当“顾问”,让民间太空公司可以少走一些弯路。

在合作的项目上,可以说是包山包海,由直接与太空探险相关的通信、导航、大气返航、着陆、能源、动力等方向,一路到先进材料、太空生产、太空组装等未来方向都有。参与的公司许多都是没什么名气的新公司,但当然也有洛克希德·马丁、SpaceX、Blue Origin等业界大手。

SpaceX的合作项目有两个,一个是研究与月表着陆有关的课题,包括月表的岩石对引擎的潜在影响等;而另一个就是研究如何在太空中输送油料了。Blue Origin的合作项目则有三个,包括月面着陆的导航系统、月球着陆器用的燃料电池、以及月球着陆器用的引擎喷嘴材料。其他比较有趣的项目,有Sierra Nevada测试回收上级火箭的计划;Maxar测试极轻量、大面积的太阳能板;以及洛克希德·马丁想要在太空中打造一个全自动的“农场”,说真的还蛮多样的呢。

除了这些新式的合作之外,NASA也同时发布了较“传统”的“商用月球酬载服务(CLPS)”要求,让各家航天公司提案并发展可以载送更重的酬载到月表的技术。这就不知道谁能脱颖而出啦。