能够协助打理家务、生活琐事的家用机器人，一直是人类的梦想。但在技术局限下，目前的家用机器人功能看似天花乱坠，却始终难以满足消费者需求。现在传出亚马逊即将推出自己的机器人，已在语音助理取得成功的这家巨头，能突破这样的困境吗？
默默开发多年，亚马逊想打造会动的Alexa
近期有报导指出，亚马逊将踏足机器人领域，推出名为“Vesta”的家用机器人。Vesta是一台轮式机器人，身高约及成人腰间，可通过机器视觉技术自主导航，被形容是会四处走动的Alexa，至于功能方面则未明朗。
亚马逊开发Vesta的计划从数年前就已默默启动，但自去年开始大举招募人力投入开发。消息人士指出，亚马逊最初预计今年上半年就要对外公布，但目前机器人仍未准备好量产──也不排除永远不会推出。
不过，《彭博社》指出，亚马逊近几个月开始调派其他部门的工程师加紧开发，这是计划发售Vesta的征兆。
缺乏关键应用，家庭机器人前路坎坷
长久以来，家庭机器人始终是各方企业努力的目标。早在1980年代，机器人公司Androbot就曾推出机器人Topo，碍于当时技术，虽然用户能为机器人编写指令，Topo的用处仍非常有限，顶多按照指令在家中移动，或进行交谈。
30年过去，尽管技术有了长足进展，缺乏实用性依旧是家庭机器人落地的瓶颈。前仆后继投身这块市场的科技公司，绝大多数都在壮志未酬的情况下陨落。
2017年，家庭机器人Kuri在CES展上风光亮相。然而不到2年时间，去年8月开发公司Mayfield Robotics便宣布停产，2个月后公司也停止运行。
今年3月初时，被时代杂志列为“年度最棒发明”，更一举登上杂志封面的机器人Jibo也声明落幕。它用最后一支舞向人们道别，随后官方关闭Jibo的网络服务，为一代群募之星划下句点。（曾是群众募集资金之星，却死于孤独的社交机器人Jibo）
Jibo曾登上《时代杂志》2017年的“最棒发明”。
4月底时，曾请来皮克斯设计师操刀雕琢外型，开发Cozmo、Vector等社交机器人的Anki，也因资金用罄而倒闭。Cozmo外型犹如瓦力，拥有丰富灵动的表情，非常讨人喜欢，然而它的可爱没有为公司赢得投资人青睐，交易破灭后被迫提早退场。
如果亚马逊要朝家庭机器人领域迈进，就必须跨越倒卧在道路前方的这些先烈，突破家庭机器人开发上面临的困境。
根据Voicebot.ai的调查报告，亚马逊在美国智能音箱市场市场占有率达61%，远远抛开位列第2名的Google（23.9%）；同时Alexa也是目前技能最多的语音助理，2月时的数据显示高达56,750项，此时Google Assistant仅为4,253项，完全无法匹敌。（Google Assistant技能数量增加2.5倍，仍看不到Alexa的车尾灯）
即便亚马逊在智能音箱领域成绩不俗，想在家庭机器人延续成功绝非易事。尽管目前Vesta的功能仍未可知，外媒《Business Insider》指出，人们很可能没有理由购买这只机器人。
亚马逊进军家庭机器人，分析师：寻找问题的解决方案
目前的家庭机器人大多不脱“大杂烩”范畴，将智能音箱、手机、监控镜头等不同电子产品的功能，通通揽一点在机器人身上，然而价格却比这些产品高出许多。亚马逊Echo Dot价格不出50美元，相较之下，家庭机器人Kuri售价700美元，Jibo则更要900美元。
家庭机器人昂贵的价格，成为其应用落地的最大门槛，图为Kuri机器人。
如何证明Vesta值回票价将是亚马逊的最大难题，至今成功展现独一无二功能性，并顺利打入市场的只有以Roomba为首的扫地机器人；其他家庭机器人不是死亡，就是在死亡的路上。
亚马逊奠定的基础，仍是进军家庭机器人领域的一大优势，不仅资金、人才远比创业公司充裕，Alexa已成功创建在智能家居上的地位，许多智能家电、App都与之兼容。但这些筹码究竟够不够Vesta赌上一把，目前还是未知数。
“亚马逊能不能取胜还很难说。”研调机构Forrester首席分析师法兰克．吉莱特（Frank Gillett）以一句相当精妙的话点出家庭机器人的矛盾，“这是个在寻找问题的解决方案。”
数据来源；Business Insider、BloomBerg