日本软件银行集团（SoftBank）旗下硅知识产权（IP）授权厂商ARM（ARM），于17日宣布将扩大既有或新的合作伙伴访问与取得半导体设计技术的授权方式。ARM将借由ARM Flexible Access的全新合约模式与授权方式，让SoC设计团队取得IP授权前就能展开计划，届时只要针对生产时使用的部分付费。另外，通过ARM Flexible Access，企业能驱使设计团队拥有更多实验、评估与创新的自由度。
ARM表示，ARM Flexible Access的诞生，主要是要因应目前市场超过1万亿台安全联网设备带来的机会。借由无限的设计访问与免预付授权费（up-front licensing）的结合，让既有合作伙伴或新进入市场的参与者，得以应对物联网（IoT）、机器学习、自动驾驶汽车与5G带来的全新增长机会。 
ARM指出，包括AlphaICs、Invecas与Nordic Semiconductor等数家合作伙伴，都已签署全新ARM合约模式，并已可访问范围极广的各种IP产品、支持工具与训练。ARM Flexible Access将让标准的ARM授权计划更完整，而原本ARM授权计划仍是想要访问ARM完整产品系列与最先进IP的最佳选项。
ARM进一步说明，过去合作伙伴从ARM获得个别组件的授权，并访问此技术前必须预付授权费。如今，借由ARM Flexible Access，只要支付少许费用，就可立即访问广泛产品系列的技术。之后，只需在确认制造生产时，再支付一笔授权费，以及之后随每个单元的出货支付授权费（royalties）即可。而使用ARM Flexible Access的产品系列就包括所有SoC设计所需的必要IP与工具，让合作伙伴在承诺授权前，便于针对多IP模块评估与原型设计。 
另外，合作伙伴可以通过ARM Flexible Access计划访问的IP，包括ARM Cortex-A、Cortex-R与Cortex-M系列产品等大多数ARM架构处理器。而这些CPU占过去两年内，所有Cortex CPU 75%的签约授权。而且，还包括ARM TrustZone与CryptoCell等安全IP、部分Mali GPU、系统IP与SoC设计与早期软件开发的工具与模型。而ARM Flexible Access计划同时包括ARM全球支持与训练服务的访问，为相关合作伙伴提供更简便的授权方案。
（首图来源：科技新报摄）