时常听到挖矿（生产加密货币）的过程十分耗电，但究竟有多浪费能源？剑桥大学科学家最近的研究指出，维持比特币网络耗费的电力，足以匹敌瑞士一个国家的用电量。
剑桥学者本周推出一个名为“剑桥比特币电力消耗指数（CBECI）”的网站，能即时估算当下维持比特币网络所需的电力，进而推测估计出一整年的耗电量。
超越瑞士全国耗电量，比特币一年用60万亿瓦小时电量
目前该网站估计比特币网络约使用超过7GW（百万瓩）电量，一年可消耗约60万亿瓦小时电量，约占全球整体用电量的0.28%。这个数字或许很难让人产生实际感，若以国家作为比较对象的话，比特币网络所耗电量介于瑞士与捷克之间。
剑桥学者估计，比特币网络耗电约介于瑞士与捷克之间。
瑞士人口超过834万人，每年用电量58.46万亿瓦小时，排名全球第45名；相较之下，台湾每年用电量237.4万亿瓦小时，排名全球第16名。
研究人员表示，他们希望借由这个网站，提供人们自由衡量比特币能源消耗的工具，至于这个数字看起来“很费电”、“似乎还好”或者“没想象中多”，全由网站访客自行决定。
随着加密货币发展日益蓬勃，挖矿的电力消耗一直是许多人所关注的目标。剑桥官方新闻稿表示，过去很少有关于比特币用电量的准确估计，大多只能提供非常片面的数据。
网站内也有一些有趣的事实：全美一年闲置电器浪费的电力，足以供应比特币网络运行4年。
且由于用电浮动程度相当大，不同估计间的数字往往具有惊人差异，而这点也反应在CBECI纪录的用电上下限中，截稿前网站上显示的用电下限为22.53万亿瓦小时，上限为182.69万亿瓦小时。
比掏金还耗电，“挖矿”会导致气候变迁吗？
为了获得加密货币，矿工必须要将挖矿机连接上比特币网络，协助用户验证交易。在这个过程中，会需要与其他矿工竞争解开一道道复杂的数学题，率先完成者将能获得少许奖励。
然而挖矿这种费电，却又毫无实质生产力的行为，长久以来为人诟病。去年11月时，曾有一项美国研究指出，挖出一美元的比特币，其电力消耗是挖出同样价值黄金的两倍。
在这之前，也有一项研究预测，当比特币如同信用卡一般普及时，保守估计将在22年内导致全球气温上升2度。
不过就目前而言，剑桥研究人员认为，比特币对整体环境的影响微乎其微，即便假设比特币消耗的电力全为火力发电，碳排放量仍不会超过5,800万吨，约略等于全球碳排放量的0.17%。
比特币网络一年耗费的电力，足以让剑桥大学365年用电无虞。
虽然暂时没有影响环境疑虑，依旧不能改变加密货币浪费电的本质。普华永道（PwC）区块链专家亚历克斯．德弗里斯（Alex de Vries）表示，比特币网络一年处理少于1亿次交易，却耗费了不成比例的庞大能源。
德弗里斯指出，这个次数相对于全球金融交易显得微不足道，传统金融产业每年处理多达5千亿次交易。然而，比特币网络进行每一笔交易的能源成本，比全球所有金融机构加起来还要多。