传苹果欲收购自动驾驶创业公司Drive.ai,但只要人才

Apple(苹果)首席执行官库克(Tim Cook)上个月透露,他们在过去6个月内,已收购20至25家公司,平均每2周就会买下一家小型企业。并购如此频繁的苹果,最近再度出手,计划收购自动驾驶汽车创业公司Drive.ai。

求才若渴,苹果收购要人不要技术

库克曾表示,苹果收购企业主要是为了寻求人才与专利技术,而这次也不例外,苹果期望通过收购Drive.ai,吸收更多精通自动驾驶汽车AI技术的工程师,且不会获得任何Drive.ai的技术专利。

Drive.ai是由一群斯坦福机器学习研究人员在2015年创立,以AI代替昂贵设备为宗旨,主要投入开发能将现有车辆改装成自动驾驶汽车的组件,4年来已筹集约7,700万美元资金,并于2017年缴出估值2亿美元的亮丽成绩单。


2年前缴出2亿美元估值成绩的Drive.ai,近来却因经营状况不顺,传出将被苹果收购的消息。

但近2年来,这家创业公司发展并不顺遂,在筹募集资金金方面频频受挫,已经寻找买家有一段时间。持续走下坡的Drive.ai,今年3月时更由于费用因素,遭政府中止在德州弗里斯科的自动驾驶汽车测试,最终于近期传出将被苹果收购的消息。

在技术成熟度不高、自动驾驶汽车实际测试成果有限的情况下,外界认为苹果的收购价格应远远低于当初的2亿美元估值。

针对这项消息,苹果仅表示,“不会对外界猜测发布任何评论。”没有更进一步的解释或评论,外媒《9to5mac》指出,这与以往苹果对于并购消息的回应大相径庭,可能代表双方目前仍处于交涉阶段,究竟是否完成协议还是未知数。

自动驾驶汽车部门扩编、缩编、再扩编

苹果在自动驾驶领域已有多年投入,他们在2014年推出泰坦计划(Project Titan),这项最初着眼于开发电动汽车的计划,是该公司加入自动驾驶汽车战场的起始点。

但近年苹果对Project Titan进行数度调整,研发重心也从原先自动驾驶汽车硬件与软件两面着手,转变为聚焦自动驾驶AI技术,期间团队成员数量起伏跌宕,今年1月更大幅度缩编200人。

此次收购Drive.ai的消息,或许可视为对Project Titan团队的输血,再加上苹果近期也聘用Tesla与Waymo的技术与管理人员,似乎想对该部门进行彻头彻尾的重整。先前特斯拉首席执行官马斯克(Elon Musk)更因此感叹,“我们钱比苹果少100倍。”


历经过去数年研发方向的转变,苹果Project Titan团队人数起伏跌宕,年初才大刀一挥裁撤200人,如今却又要收购企业扩展人力。

目前Drive.ai拥有100多位工程师,但由于苹果的技术较这间创业公司更为成熟,苹果只会将一部分技术人员纳入麾下,并计划与Project Titan的团队进行集成,这很可能意味着收购完毕后,Drive.ai将不复存在。

令人好奇的是,尽管苹果似乎打算扩展自动驾驶团队,前阵子却有报导指出,该公司近期缩减在美国加州测试的自动驾驶汽车数量,在2018年期间,数字也持续攀升,实在让人猜不透这间科技巨头到底在打什么算盘。