AMD结亲三星,绘图芯片技术跨入手机平台

AMD(超微)与Samsung(三星)近日宣布携手合作,双方完成多年的战略伙伴关系。三星将取得AMD超低功耗、高性能的GPU技术授权,同时也意味着AMD在久违10年后,将重返移动设备战场。

上周举办的Computex上,AMD披露以全新RDNA GPU架构打造的7纳米显卡Radeon RX5700,AMD与Samsung完成的这项协议,让RDNA跨越显卡的范畴进到手机领域。

与ARM分手,Samsung手机将采AMD绘图芯片架构

根据官方新闻稿,Samsung将支付AMD技术授权费用,并获得AMD以RDNA架构订制的绘图芯片模块(IP),可用于包含智能手机在内的移动设备上。外界推测这项技术将使用在Samsung Exynos处理器上。

其实早从2012年开始,就有Samsung在着手研发GPU架构“S-GPU”的传闻,但从零开始设计架构难度非常高,7年过去仍迟迟拿不出成果,也从未商用。

在与AMD共结连理前,Samsung使用的是ARM(ARM)Mali架构绘图芯片模块。5月初曾有媒体报导,Samsung计划在2020年与ARM的合约到期后,开始尝试使用自家研发的GPU。

Samsung宣布与AMD的伙伴关系,将获得授权在手机等移动设备使用RDNA架构订制绘图芯片。

 

这次拥抱新欢的消息,目前仍难以判定是Samsung使用自家研发GPU的计划变卦,又或者只是替补ARM合约结束后产生的空缺。但外媒《AnandTech》推测,这起合作不仅仅只是芯片模块的销售协议,Samsung可能将借此获得AMD技术授权,在自研GPU纳入AMD的成熟技术,加快整体研发步伐。

另外,由于是全新的GPU设计,外界预估至少要2、3年后,才有可能看见纳入RDNA技术的Exynos处理器。依新闻稿内提到的授权范围,还不确定笔记本电脑等较大型的3C产品,是否属于内文中的移动设备范畴。

久违10年,AMD要重返手机领域

对于AMD而言,此次与Samsung缔结合作,也是他们重返移动设备战场的契机。2009年,AMD将Imageon GPU出售给Qualcomm(高通)后,就此退出了手机领域,而Imageon也成为Qualcomm后来开发Adreno GPU的基础。

Samsung是全球出货量最高的Android系统手机厂商。根据AppBrain的数据,Samsung手机在Android手机中的市场占有率高达45%,居于次位的华为仅11%,远远将竞争对手抛在身后,可说是AMD想再次进军移动领域最理想的合作伙伴。

AMD,急起直追

GPU是AMD的主营业务之一,不过在这个领域,AMD一直落后Nvidia(英伟达)的脚步。全球最大游戏发行平台Steam的调查显示,仅15%游戏玩家使用AMD显卡,约75%都是使用Nvidia。

但AMD在游戏厂商这块已经拿下一城,Xbox One X、PS4均采用AMD的GPU,日前Sony(索尼)透露的“次世代游戏主机”,也是使用由AMD Radeon Navi系列的订制版本。研究机构Jon Peddie Research的数据更指出,全部游戏设备中,约53%使用AMD GPU。

AMD首席执行官也在推特上,宣布Sony次世代主机将采用AMD芯片。

 

在Computex一役上,AMD也取得漂亮的成果。AMD全新推出的7纳米制程Radeon RX 5700显卡,首席执行官苏姿丰宣称,相较目前的Radeon Vega GPU,其时脉性能提升25%,性能功耗比上升50%,再加上Zen 2架构第三代处理器等一系列新菜色,令AMD股价随后大涨10%。

此次携手Samsung,或许是AMD急起直追的下一步,虽然这个合作关系,会对双方造成何种影响此时似乎还难以推测,但这无疑是两家厂商大胆的一步,也让人好奇之后究竟将掀起怎样的波澜。