Blue Origin的“Blue Moon”月球着陆器现身

Jeff Bezos稍早终于让我们得以一窥Blue Origin最近的进度,在一场记者发布会中,介绍了自家的“Blue Moon”月球着陆器,以及推动它的BE-7引擎。月球着陆器一共有两个版本,上图这个看起来已经颇巨大的东西竟然只是较小的“送货”版本,可以将3.6吨重的货物载送到目的地;Blue Origin还有在开发一个更为巨大的载人版本,在其上是个6.5吨重的载人舱及飞离月球用的火箭,将来作为载送宇航员到月球上使用。Blue Moon专用的BE-7则是一个运用3D打印技术打造的小型的液氢 / 液氧引擎,大约有40kN的推力,预计最快今年夏天就能试点火了。只是怎么跳过了BE-5和BE-6呢?

和Musk瞄准的是火星不同,Bezos认为人类的未来是在地球轨道的大型人造空间站上,除了距离近、方便通信外,人造空间站可以直接控制大气成份与重力(由旋转速度来控制),其实是比问题多多的火星更适合人类居住的。因此,重力仅地球的1/6,将物资由表面送到太空仅需地球1/24能量的月球,将作为打造人造空间站的原料来源,应该优先开发才是,这也是Blue Moon计划背后的主因。当然,美国现在“正巧”在想着要回返月球,Bezos特地选在华府办记者会,也有向政客们推销自己的Blue Moon产品的意味吧。