身为全非洲最年轻的斯坦福MBA毕业生，26岁的班杰明．费南迪斯（Benjamin Fernandes）舍弃在美国发展的大好机会，毅然决然返回位在东非的祖国坦桑尼亚，成立金融科技创业公司Nala，要为非洲人们创造更便利的移动支付方式。
坦桑尼亚拥有6千万人口，超过70%国民年纪小于24岁，俨然已是“老一辈”的费南迪斯，将目光放在这些才刚破土而出的幼苗身上，“当我们国家经济仰仗这些年轻人推动时，他们如何为自己筹集资金？了解自身的财务状况？”
坦桑尼亚的移动支付技术、网络银行发展仍十分落后，一次线上付款用户需要输入多达46位数，相当不便。费南迪斯着眼于让家乡人们享有快速、简单易懂的数字金融服务，与伙伴合力推出金融App Nala，让以往繁复的转帐、支付过程，短短10秒内就能轻松完成。
坦桑尼亚的年轻人们，正在学习如何使用Nala。移动支付在非洲相当盛行，超过4.2亿人拥有移动支付帐户，坦桑尼亚47%的GDP，就是通过移动支付进行交易，费南迪斯认为，若是有办法简化交易流程，将创造非常庞大的价值。
舍弃高额潜在收入，返回家乡贡献所长
5年前，费南迪斯被斯坦福商学院录取，获得16万美元的非洲奖学金（Africa MBA Fellowship）远赴美国就读MBA。这段期间里，他不仅学习有关金融科技的一切知识，也开始在比尔与梅林达．盖茨基金会工作，并结识未来的业务伙伴山姆．凯梭（Sam Castle）。
费南迪斯就读MBA期间，曾在比尔与梅林达．盖茨基金会工作，并结识后来的创业伙伴。当年斯坦福商学院录取的8位非洲奖学金学生中，他是唯一一位决定舍弃可观潜在收入，回到祖国贡献所学所长的。斯坦福MBA毕业3年后平均年薪约为215,000美元（约新台币664万），居全美MBA之冠，作为比较，坦桑尼亚的平均收入低于2,000美元，甚至不到百分之一。
尽管有留学经验，费南迪斯并非出身自富裕家庭。父亲在当地公司担任查帐员，领着微薄的收入，小时候全家每天只吃一餐，省吃俭用为他与妹妹积攒学费。
2017年从斯坦福商学院毕业后，费南迪斯成为非洲有史以来最年轻的斯坦福MBA。在坦桑尼亚增长的过程中，费南迪斯见识了这个国家最灰暗的一面：永远摆脱不了的贫穷、恐惧，无数人死于饥饿与干渴；引发一场抢劫的原因，可能只是微不足道的2美元。
但无论坦桑尼亚有多不堪，费南迪斯仍深爱着这片土地，以及生长其上的人们，希望能让这个国家变得更好，“美国拥有一个人想追求的所有事物，但是我知道我的使命，是为家乡引颈期盼的人们带回新希望。”
于斯坦福就读MBA的难得经验更令他肩负使命感，“全国只有不到1万人拥有硕士学位。我获得了这一切，觉得自己有责任为数百万有着同样抱负的人们付出。”
人才、资金是创业最大阻碍
从斯坦福毕业后，费南迪斯返回位于坦桑尼亚的家中，开始独自钻研开发金融App，试图找出最适合非洲人民的支付选项。随着工作有所进展，他成功说服业务伙伴凯梭加入Nala，两人一起踏上改变非洲的道路。
对家境并不宽裕的费南迪斯而言，“资金”是创办公司后立刻面临到的严峻问题，当时他仅有从米勒奖（Miller award）获得的1.4万美元。在有限的资金下，费南迪斯不拿半毛薪水、与家人同住节省开销，即便如此，中途仍一度必须找朋友借钱让公司存续。
后来，Nala从比尔与梅林达．盖茨基金会获得5万美元的援助资金；今年1月又获创投公司Y Combinator投资15万美元，才暂时告别资金短缺的窘况。
“人才”是费南迪斯面临的第二大难题。拥有知识的人才，绝大多数会选择留在他们接受教育的国度，或者进到大型企业任职。一间资金不宽裕的创业公司公司非常难以找到合适的人选。
费南迪斯期望Nala能成为泛非洲的数字银行，为家乡人们创造更便利的支付方式。即便阻碍重重，Nala仍存在它的机会。坦桑尼亚为数众多的年轻人口，反映在比邻近国家更胜一筹的手机进口量上，这些拥有手机、年纪介于23至26岁之间的年轻人们，正是Nala的核心用户。
在没有任何宣传活动的情况下，Nala自2018年4月推出至今，已累积约10万下载数，并计划2019年内将业务拓展至其他非洲国家。在费南迪斯的终极目标中，不仅要将Nala打造成泛非洲地区的数字银行，更期望成为首家在纽约证交所上市的非洲科技公司。