在访问被CNN 誉为“全球最顶尖的密码学家”布鲁斯．施奈尔（Bruce Schneier）之前，我们很容易开始联想各种神秘形象。毕竟，密码这个关键字，总出现在情报、特务与黑客电影中，连电影《不可能的任务：鬼影行动》扯到核弹交易案时，也会有密码学家的戏分。
施奈尔的一生很有趣，他最畅销的《应用密码学》（Applied Cryptography）一书，被《链接》杂志（Wired）评为：美国国家安全局最不希望被出版的书。
《达文西密码》小说里提到，如何以计算机加密保护数据时，必提的密码学家是他。
万物联网是好或坏？ “危机比好处大更多！”
当初披露美国国安局秘密文件的爱德华．斯诺登（Edward Snowden），被美国通缉后，极少数愿意露面的场合之一，就是与施奈尔在哈佛大学的讲堂视频对谈，讨论主题还是：政府监控与隐私。
结果，当我们与这位传奇人物对谈时，他却一点都不神秘，而且有够明快，立场分明。
比如，他谈最热门的物联网议题。他摆明：“危机比好处大更多！”他认为，从冰箱到烤箱，当所有东西都变成计算机链接，将会异常脆弱，容易被黑入，不够安全。
比如，他看大家认为最安全的区块链，他说：“没有任何好的理由要去信任（区块链）。”
比如，我们问，他如何保护自己的隐私时，他直说，不能答，“因为我的隐私一部分就是，不回答我如何保护我个人隐私的这些问题。”
这样直来直往的人，为什么会被安全业界推崇？连《经济学人》都说，他是“安全大师”。
他是如何养成的？
施奈尔出生在纽约，他的父亲在布鲁克林区担任法官，父亲形容，“他总是着迷于数字之间。”小时候，他会一直尝试数数的极限，把数字写在纸上，试着能不能数到1 百万。
施奈尔曾说，他和父亲在隐私、公民权利领域，有着共同的信仰。他不想和他父亲一样成为法官，“但我被法律的雄辩、写作、逻辑、论证所启发。”
他坦言，年轻时候，他热爱数学更胜与人交流。从数学出发，数学会再延伸到密码学，密码学原理的一环，其实就是将消息原本的样子，经过加密运算之后，转为让人无法直接辨认出来的消息，也就是密文，“理解密码学就真的是理解数学。”
“本来，没人把这些密码学的知识这样整理起来，可能就是在一些国防单位、国安单位，大家关起门来研究。”精通密码学的台大数学系兼任助理教授陈君明说。但施奈尔却想把他理解的密码逻辑普及化，30 岁的那年，他出版《应用密码学》，在这之前，业界没有一本完整、易懂的密码学教科书。
“我因为这本书而认识了密码学，”陈君明说。
只是，施奈尔又是如何从密码学，变成信息安全大师？
陈君明解释密码与信息安全的关系。他举例，在我们生活之中，连到Google 首页时，网址是https，而不是http，后缀的“s”，就是加密，进入网页之后，所有的通信都会有密码系统保障安全，将数据变成密文发送，但，如果你的计算机没有密码系统保护，在Google 查询或发送的数据可能会被其他人看到！
施奈尔说，“我的职业生涯可以说是一系列将事物“普遍化”的过程，从密码学的数字安全开始，我的第一本书是《应用密码学》 ，关于密码学。然后我着手写计算机安全，再来是一般的安全科技、安全经济学、安全心理学、安全社会学、安全公共政策。”
他不断探索，对安全有异于常人的执着。
装防盗系统比较安全？ 可能只是心理上觉得较安全
他用经济学角度谈安全。 “当我们在装设防盗系统，我们付出的是时间、金钱、方便性抑或是自由的代价。 我们要想的，不是它能不能让我们安全，而是值不值得。”
施奈尔还用心理学看安全。 “安全分为 2 种，实际上的安全跟心理上的安全。”施奈尔提出“安全剧院”（Security Theater）的概念，因为很多让人们感到安全的措施，并非是真的安全。
比如，你到机场安检，先看你有无携带炸药、枪支之类的物品，他认为，其实一般人的时间都被浪费在没收如剪刀、打火机之类的物品，但没有人能证明，这样是真的安全，只是“感受”起来比较安全，这让安全剧院的实践成本通常远大于实际利益。
他又说， 安全感是有错觉的，我们时常放大不常见的危险，但却忽略常见的危机。 例如，大家常常担心被陌生人绑架，但数据显示，熟人绑架的可能性更高。我们也对于地球暖化或是个人信息被掌握的危机，常常忽视。
当数字组成密码，密码形成安全，他发挥父亲教给他的态度：追根究柢，反复辩证。
陈君明回忆，他曾到美国参加知名的Defcon 黑客大会，当时观众对施奈尔的一个提问是：“标准对称式的加解密，安不安全？”提问者随后补上一句：“美国政府讲的我不信，但你讲的我信！”
为了安全牺牲隐私？ 错！ “隐私是安全一部分”
在施奈尔的博客上，他有一篇文章是这样写的：未来，大型科技公司就像是地主一样，亚马逊想要让Alexa 智能音箱成为智能家居的中心，苹果及Google 要它们的手机成为唯一能控制你所有物联网设备的设备。这些大型科技公司保护我们免于外在攻击，但是却掌握着我们能看见的、或者能做的事。
他警告，若给给科技怪兽太多权力，后者也会给给我们更多限制，“（今日）HP 打印机不再让你使用非官方墨水匣，明天，他们可能要你用官方的纸张。”
在他眼里，没有为了安全就该牺牲隐私，使数据都被大厂掌握的道理，“我们需要隐私，隐私就是安全的一部分。”他说， 他保证蔡英文总统用的绝对是iPhone，她的隐私，也就等同于台湾国家安全的一部分，没有孰重孰轻 ；核电厂运营商也一样，这些人的隐私都是国家安全的一部分。
这一生，他一路从数学延伸，谈安全，现在还延伸到人与人彼此的信任机制。他解释，安全的存在是为了促进信任，信任是目标，在现今社会，我们信任各式的人、机构和系统待我们是诚实的，“（信任）是让一个社会生存的必需，没有信任，社会会崩解。”至今，他一连写了10 几本书。
这种超乎一般数学家埋头苦算的态度，让施奈尔不只是一个安全技术家，更是一个安全哲学家。他的一生不是忙着编密码，而是忙着解密，找到“安全，如何与人类互利”的使命感，这或许，正是他被信任的原因。