我们都知道亲近大自然可以平静心情，得到减压放松的效果，但没有研究明确告诉我们至少要花上多长时间才能达到最大成效。一项最新研究首次确立城市自然体验的最有效剂量，发现每天至少花 20 分钟漫步或坐在一个让你感觉与大自然接触的地方，就可以大大降低你的压力荷尔蒙水平。
据ScienceDaily 报导，研究指称的自然药丸(Natural pill) 是指大自然疗方，可以作为一种低成本的解决方案，减少因现代城市化与室内生活紧盯屏幕所带来的负面健康影响。美国密西根大学研究人员表示，过去研究已知花时间在大自然中可以减轻压力，但直到现在还不清楚多少时间才足够、频率如何，甚至是什么样的自然体验会使人们受益。
研究人员设计一个历时8 周的测试，要求参与者持续在大自然中待上至少10 分钟，每周至少3 次。在进行自然体验之前与之后测量唾液其中的压力荷尔蒙皮质醇，每两周进行一次。参与者可以自由选择什么时候进行，以及持续时间多长和自然体验的地点，但要求必须最大限度减少影响压力的因素，包括必须在白天进行、不进行有氧运动、避免使用社交媒体、网络、电话、对话和阅读。
研究人员表示，在实验中创建个人灵活性，才能够确定自然疗法的最佳持续时间，不限定时间与地点是为了反应现代生活的不可预测性与繁忙步调。此外，研究人员每次采集 4 个时间点的唾液皮质醇，以测量每天压力荷尔蒙的变化与持续状态。
数据显示，只要20 分钟的自然体验就足以显著降低皮质醇水平，但如果多花一点时间沉浸在自然体验中，坐着或走路20~30 分钟，皮质醇水平就会以最高的速度下降，时间再久的话额外减压效益虽然会继续增加，但增加速度会放缓。
研究人员表示，这项研究提供自然体验如何影响正常日常生活中压力水平的初步估计。而后续研究可以进一步评估年龄、性别、季节性、身体能力和文化如何影响自然体验对健康的有效性。该研究已刊登在《Frontiers in Psychology》。