在机器人与AI的狂潮席卷之下，一波一波的媒体持续不断、猛力地提醒我们，失业就在眼前，还三不五时丢出个谁先失业排行榜，在这样的消息狂轰猛炸之余，相信大家仍然余悸犹存！但所谓风水轮流转，君子报仇，三年不晚，就在今年初，各家新闻纷纷报导，全世界第一主机器人旅馆、位于日本九州长崎的変なホテル（海茵娜酒店）大刀阔斧“解雇”机器人！ 无独有偶，数字时代在去年底也发布了另一则新闻，由机器人界明星级教授、曾任美国麻省理工学院人工智能实验室主任的罗尼．布鲁克（Rodney Brooks）一手成立的Rethink Robotics宣布停业，这家号称走在时代最前端的机器人公司，在成立十年之后，黯然退场！
难不成机器人即将全面取代人类工作的说法，说穿了就是个假象，寒流终将过去，我们又可以回到原来安居乐业的生活了吗？可不要那么快下结论，就让我们先收拾起看好戏的心情，仔细来了解一下个中蹊跷！
机器人饭店大砍1/3员工，重新检讨应用成效
根据日本媒体报导，奇怪饭店在2015年开幕时导入了6种类型、共计82部机器人，执行包括接待、行李搬运、打扫等工作，之后陆陆续续增加，一直到2017年达到最高峰的27个类型、243部机器人，但从去年起去大幅减少机器人的使用，已经有6种类型、 85部机器人遭到淘汰。
如果一个公司裁员了三分之一以上的员工，这应该算是大地震等级了吧！确实会引起大众的关注，那到底是那些机器人被开除了呢？有些其实就是设备维修必要性上的考量，毕竟机器人不是人，耗损到某些程度就直接淘汰掉，但的确大部分的替换，真的是因为它们的表现不佳，像是旅客行李的运送就是其中之一，大小不一、重量不均的各式行李箱让机器人伤透脑筋，也导致机器人经常需要维修，而最常遭到批评的就是设置于房间、号称贴心小管家的客服机器人，听不懂房客的问题也就罢了，还常常答非所问，这也是笔者入住时的亲身体验，它会被检讨一点也不令人意外！
整起裁员事件是不是代表机器人在旅馆业的日子已经走到尽头了呢？显然不是，作为全世界第一主机器人旅馆，饭店的大动作可以视为是对机器人能力的总检讨，看看到底谁经得起实战的考验？ 此外，饭店也考虑到现阶段机器人确实有力犹未逮之处，因此在设施与运行上加以调整，像是增加和式房间的数目，同时也努力简化入住的程序，让身为饭店卖点的美女与恐龙机器人可以专心迎宾，就不要费心来处理很不拿手的行政手续。 看来奇怪饭店并没有放弃机器人，事实上，它在日本可是持续的开分店，一点都没有慢下脚步呢！
另一方面，我们要如何来看待Rethink Robotics的停业呢？这会是尖端机器人技术发展的警讯吗？
MIT教授创办的机器人公司也倒闭，这意味机器人产业陷入低潮吗？
公司创办人布鲁克教授是机器人界重量级人物，公认是位相当具有远见、而且有能力让想法付诸实现的学者，他曾出版《我们都是机器人》一书，书中提到，随着人工器官与智能的进步，有一天我们与机器人无论在外观与思考上将几无差异，大胆预言机器人的未来。尽管如此杰出，也许有人还是会认为，从单纯的学术界跨界到瞬息多变的商场，总会水土不服、不切实际，但咱们的布鲁克教授可不是生手，知名的吸尘机器人Roomba就是他和学生柯林．安可（Colin Angle）所创立的iRobot公司得意产品，至今仍是全世界销售最好的家用型机器人。
那Rethink Robotics到底是出了什么状况呢？其实，公司一开始的起手式就气势惊人，布鲁克教授所看到的愿景是机器人的普遍化，主推低成本的协作型机器人，目的就是要让更多人买的起，此款机器人一个吸引人的特色在于，容许用户近距离和它一起工作，因此更亲民、应用面更广，也不受限于严格的工厂环境，在系统的设计上，力求操作与编辑接口的可亲性、好上手，尽管有这么多的优点，没想到竟然不受市场的青睐！
当然一项产品的成功与否，背后有许多的因素，以事后诸葛的眼光来看，大致可归因于，在较为弹性的工作环境下，现阶段机器人的整体技术还无法满足大众对它的期待。
Rethink Robotics走的太快，相关配套没能跟上，抢滩不成，难免夺桥遗恨！但这绝对不代表机器人的创新、创业潮流就此止步，反而是前仆后继、不断有新人接手，我们也相信布鲁克教授一定会卷土重来！
奇怪饭店的裁员与Rethink Robotics的停业，可以看成机器人发展过程中在技术上的盘点，去粗取精、适者生存。整装之后再出发的机器人大军，势必更加来势汹汹！我们可不能错估情势、掉以轻心啊！