科学界25 年来通过陆上和太空望远镜发现的太阳系外行星（exoplanet）数量将超过4,000 颗，这显示研究获得丰硕成果，且行星随处可见，银河系多数恒星轨道上至少有一颗行星环绕。
不过，就在30 年前，天文学家还无法确定这件事。
巴黎天文台经营的网站“太阳系外行星百科”（The Extrasolar Planets Encyclopedia）陈列有关已知和尚待确认的太阳系外行星数据，网站已构建超过4,000 颗行星的数据。
网站的科学理事、天文学家罗克（Francoise Roques）告诉英国广播公司（BBC）：“好消息是，我们的研究范畴已由满天星斗的夜空转移到满天行星的夜空，因为行星比恒星多。”“此外，行星系统的结构多样，行星可以绕着0 个、1 个、2 个或更多恒星，或者其他行星运转。”
美国国家航空暨太空总局系外行星数据库（NASA Exoplanet Archive）已构建的行星数量距4,000 还差74 颗，但其2018 年发射的凌日系外行星巡天卫星（TESS）已侦测到443 颗尚待确认的行星，发射于2009 年的克卜勒（Kepler）太空望远镜则侦测到2,423 颗，同样需经确认。