当思考到宇宙的疆界辽阔无边、自然现象的丰富奇妙状态，以及人类智能的神秘时，你会想到什么？是相信这一切就是由物质构成的，因此借由科学的逻辑推理分析总有一天会揭开这背后所有的“秘密”；还是你相信这些都是由造物主所创造，或至少有一种神圣的力量赋给万物意义及目的呢？
虽然有一派学说认为宗教和科学完全不兼容，但你知道吗，“大爆炸理论”最早其实是由一位天主教神父乔治‧勒梅特（Georges Lemaître）提出的；遗传学的奠基人孟德尔（Gregor Johann Mendel）也是天主教圣职人员；人类基因体解码计划的领导人法兰西斯‧柯林斯（Francis S. Collins），则在20 多岁时由一名无神论者转为虔诚的基督徒。
多数人可能觉得科学家应该较少人信仰宗教，但一项2009 年的调查显示，有一半的科学家表示，他们相信有“神”或某种神圣力量的存在。科学和宗教两者间的冲突与鸿沟很大吗？以下是 3 位信仰不同宗教的科学家，分享他们如何在科学与宗教间取得平衡。
信奉佛教的免疫学家
安德鲁‧哈曼（Andrew Harman）博士在大学毕业后曾经到东南亚旅行，那是他第一次接触佛教。当他在老挝搭乘一辆长途巴士时，因为没其他事可做而阅读了旅游书籍关于佛教起源的介绍。
他形容当时自己仿佛快没电的手机接上充电器，有了源源不绝的能量，且电力非常持久！在此之前，他是一个不相信生命具意义的虚无主义者，由于认为死亡代表一切的结束，他甚至觉得自己的生命完全没有意义。佛教深深吸引他，是因为在佛教的观念中，宇宙并不需要一个创造宇宙的神，在此之前他从不知道有这个选项。
2009 年时，哈曼博士正式成为一名奉行佛教戒律的佛教徒，如今他已成为一位研究爱滋病及先天免疫疾病的科学家，同时也在担任研究的机构指导静坐及禅修。他对于宇宙学也很着迷，且喜爱霍金博士的科普着作《时间简史：从大爆炸到黑洞》（A Brief History of Time: from the Big Bang to Black Holes）。他认为，佛教能回答科学无法回答的问题，“科学与学习有关，佛教则教导如何生活”（Science is about learning, Buddhism is about living.）哈曼博士体验到佛教的精神能使人心受到启发，感受到一种无条件的爱与内心深处的平静，而且免于内心的冲突。
他说：“要有这种体验并不难，只要你诚实地面对自然的真相。至于对于青春、爱人以及财富的奢求，则是痛苦的根源。”“人们总是依恋着那些随时可能被夺走的事物，但事实的真相是一切都不可能永远存在，依靠这些事物而活终将遭受痛苦。”
对他而言，坚信一位创造一切的上帝，对从事科学研究是有冲突的，他也不相信有谁能证明上帝的存在。相反的，他认为佛教与科学两者的出发点较为兼容。因为两者都主张没有证据则不可信。佛教主张信仰应该以每个人的经验为基础，因此佛教提供了锻炼心性（修行）的方法（法门），当信徒体验到受到启发的经验后，他们自然会产生信仰。
哈曼博士发现，信仰佛教能帮助他度过研究过程中所经历的顺境与逆境。不要太执着于自己所提出的理论，反而使自己能理性的面对实验结果，更加能自我批判，也避免盲目地服膺于现有的科学教条之下。但他认为科学与佛教间仍然存在某些冲突，因为研究基本粒子的科学家，相信世界上的一切都是由很小的基本粒子所构成的，有一天科学终能解释现实中的一切现象。
信仰回教的遗传学家
法赫德阿里（Fahad Ali）博士从小就是一名穆斯林，他从青少年时期开始质疑周边所见到的宗教活动，以及女性回教徒遭受的不平等待遇。国中的生物课时，他首次遇到宗教与科学的冲突，因为穆斯林认为达尔文的“进化论”是根本上有缺陷的学说。同时他意识到自己有同性恋倾向，这使他与身边大多数穆斯林格格不入，因此法赫德选择放弃了他的信仰。但在母亲患癌症之后，无助感再度使他信仰真主阿拉。
现年20 多岁的法赫德说：“人生中总是有不幸的事情会发生，因此我相信这背后一定有一幅更巨大的故事图像。”他认为人们需要一位神，因为生命需要归属感和目的性以及一种超越现实的感觉；而科学与宗教之间会出现一些紧张关系，则是人们误解了《可兰经》和《圣经》。法赫德自己则抱持审慎的态度去阅读《可兰经》，以获得正确的体悟，他相信不论是科学研究或宗教信仰，批判性的思考都是必须的。在他阅读《可兰经》时，他觉得自己的同情心、宽容心、慷慨和智能都被启发了。
法赫德目前在雪梨农业研究所从事作物基因改造的研究，虽然许多人对于基改作物存有疑虑，但是他坚信改良作物以增加其产量对于人类社会有很大的帮助，科学应该要为人类服务。
他认为数十年来伊斯兰世界的理性和逻辑性是不够的，他们似乎已经不用大脑思考，基本教义派好战份子的恐怖攻击和破坏行为会受到支持，是因为人们需要存在感。另外一些好战的无神论者，则鼓吹应该彻底放弃伊斯兰信仰，但这显然是错误的，法哈德指出，如果没有伊斯兰科学家、思想家和哲学家的贡献，当代科学的进展将倒退许多（注） 。
信仰基督教的天体物理学家
珍妮佛‧威斯曼（Jeniffer Wiseman）博士从小在美国阿肯色州的农场长大，那里的夜晚完全没有光害，可以看见满天繁星，而她从小就对神秘的星空着迷。长大后她真的成了一名天体物理学家，主要研究星球如何诞生，也曾与人共同发现一颗新彗星，并命名为威斯曼─史基福彗星（Wiseman-Skiff）。
除了科学的发现，珍妮佛从小对宇宙的好奇心从未消失。珍妮佛说：“在我们所处的银河系，至少有2,000 亿颗恒星，而可观测的宇宙可能存在4,000 亿个银河系，每个都有数十亿颗恒星。要说出这些数字并不难，但要理解如此庞大的宇宙如何运行，则是另一回事。”
虽然科学是理解物质宇宙的绝佳工具，但她认为宗教信仰提供她生命中更大的哲学问题的答案，例如人类对宇宙的重要性是什么？因为在基督信仰中，宇宙是上帝创造的，而人类是上帝爱的礼物。珍妮佛认为，身为人类可以实际去探索宇宙，进而了解宇宙的历史以及人类与宇宙间的联系关系，是她享有的一份礼物。与此同时，珍妮佛认为她的科学研究更加深了她对上帝的信仰：“上帝对一切负责。因此，经由研究更多的自然现象，你对上帝的认识也更丰富。”
珍妮佛的观察是，大多数人都意识到科学无法完全解决生命更深层的问题，人们并不明白为什么科学与宗教间会有冲突，虽然有人批判《圣经》某些陈述，会导致基督教与科学互不兼容，但她认为《圣经》有其历史背景，阅读《圣经》时应该着重在背后传达的真理而非表象。
结语
几百年前曾经有许多科学家（如哥白尼、伽利略），因为提出的宇宙观不为基督教会容忍而遭迫害，然而当时科学与宗教的对立其实是人为的，并非基督教的本意。到了 21 世纪的今日，这种科学与宗教间激烈的冲突早已平息。宗教人士的态度已经改变，并开始以象征的角度来看待《圣经》的内容，而非完全照字面解释去了解圣经故事。罗马天主教于 1992 年承认了伽利略发现的“地球绕太阳旋转”，且不反对 150 亿年前“大爆炸”产生了宇宙，以及人类演化自人猿等说法。爱因斯坦对于宗教及科学的看法是：“宗教缺少了科学是盲目的，科学缺少了宗教则会跛脚。”（Religion without science is blind. Science without religion is lame.）虽然科技进步为人们带来了便利生活，并促进财富累积，然而面对内心深处的缺憾时，寻求宗教的心灵领航，将使人们的生命更完整圆满。
注：希腊古典着作在中世纪已经散佚，欧洲人在 12 世纪以前几乎无人了解柏拉图和亚里斯多德。端赖 9 世纪时阿拉伯世界大量翻译及保存了这些哲学、科学着作。直至 13 世纪，希腊哲学、科学着作的阿拉伯文本又再被译成欧洲各种文本。