先从电子货架标签做起,云创通信要让企业物联网想象成真

云创通信(以下简称云创)的创办人魏骏恺打开一个黑色手提箱,展示云创“看得见”的主力产品──电子货架标签。在开机屏幕几次闪烁之后,标签上显示出了几行文本与价格,电子货架标签极具设计感的外观,则经过多次设计后才定案,“欧洲的客户对设计很picky(吹毛求疵)。 ”魏骏恺说。箱内大小不一的电子货架标签,协助云创走遍全球12个国家,出货数量累计超过1百万个。

不过,回头看云创创立之初的发展,电子货架标签有点像是个“意外”。谈起这段创业历程,魏骏恺从他眼中的物网联机会开始说起,“物联网对消费者来说,是非要不可的设备吗?”

瞄准企业端客户,从零打造通信协议

魏骏恺认为目前物联网的发展,在消费者端来说尚未找到刚需,“物联网产品对消费者来说只是nice to have(有也很好)”。因此在起步前,云创就瞄准了企业端客户,因为物联网确确实实能够替企业创造新的价值、降低浪费、增加回应,“简单来说就是有ROI(投资报酬率)啦。”

以应用于零售店面的电子货架标签为例:当一个新的营销策略上路,以往需要大量的时间、人力制作并摆放纸质标签,如果成效不高要改变营销策略,又是另一个麻烦事。如果能够通过电子货价标签链接各种信息,“早上决定新的促销策略,下午就能生效,若结帐系统反应效果不好,还能马上应变。”魏骏恺说。

选定企业端为目标后,云创开始打造自己的“物联网通信协议”,这个方向不只是创业公司少碰,就连台湾许多大公司都望而却步。打造通信协议自然有难度,但是更难的在于后续的验证需要很高的成本与时间,“你怎么让客户相信你的协议能work(运行)?最好的方法就是自己来做示范。”魏骏恺说。

云创通信的电子货架标签可以在法国、澳洲等地看到,未来3-6个月也有台湾便利商店会尝试导入。

于是云创通信投身零售行业,开始打造电子货架标签、物联网局域网络的基站,甚至是后端的网管软件。最终云创什么都做了,制造商、供应链、电子电路等不会的领域他们就想办法学习,花了3年以上的时间才搞定客户,也摸透电子货架标签与物联网解决方案,目前在法国、德国、比利时等地的零售店都有云创的产品。

目标:成为物联网的联网平台

而零售之外的横向领域,对云创来说是下一个爆发的潜力财源。 “其他领域也有越来越多的联网需求,不管是制造、物流、自动化控制、医药医疗都是。”魏骏恺说。

电子货价标签对下一阶段的云创来说,更像是一个武力展示的产品,未来在不同领域都有不同的终端设备需要联网,只要底层的通信架构类似,云创都能够提供联网环境,并跟生态系统内的伙伴合作提供服务。

举例来说,医疗院所也许需要特殊的平板与设备联网,“他们有自己的想法、合作厂商,我们会跟这些厂商合作,教他们怎么用云创的物联网架构链接设备。”魏骏恺说。

毕竟在物联网的世界中,终端设备千奇百怪,每一个垂直领域都有不同的应用方法。物联网要能够扩大,最重要的还是生态系统,垂直领域的专家对设备、周边、使用场景也许深入,但对通信并不了解。云创所提供的通信环境、平台,能让他们对物联网的想象成真。

Q:为什么选择欧洲市场为目标?

欧洲使用电子货架标签已经有一段时间,特别是人工昂贵的北欧。尽管初期的电子货架标签并不智能,也只能单向沟通,但欧洲市场已经相当熟悉其存在。在开发新产品时一定要考虑市场接受度,如果还要教育市场,对创业公司来说相当辛苦。

Q:物联网下一个重要的议题?

未来大家会越来越重视网络安全,没有人希望自己的数据信息还要去别人的服务器走一圈,特别是拥有极机密数据的制造业。他们都希望能够自己掌握所有的数据,因此局部的物联网环境就十分重要,云创的产品也能体现出价值所在。

Q:云创通信的下一步?

将区域物联网平台推向更多不同的领域,目前已经有日本的半导体厂应用了云创通信的电子标签于其中。也陆续与台湾的便利商店与药妆店合作,未来3-6个月内就会看到有便利商店采用我们的电子标签。