14岁男孩,靠迷你滑板赢得维珍航空创办人投资

2016年9月,当时年仅11岁热爱滑板的卡森,因为无法将传统尺寸的滑板放进学校的储物柜而感到受挫,身为学生无法改变储物柜的尺寸,于是他将脑筋动到了滑板身上。

“我喜欢自己做东西。”凭着这股初衷,他开始跟父亲学习木工,他们到家中附近的滑板店,搜集了一大堆旧滑板加以改造,一开始卡森只是单纯的把滑板尺寸缩小,并把边角修饰圆润,但使用起来会摇晃不稳。经过多次尝试后,他发现关键在于“形状”,卡森把滑板改良增长方形,并把长度缩短到17英寸(约43厘米),使用起来更加稳定外,滑板也能轻易的放进任何储物柜中。

改造二手滑板,创业能力悄悄展开

热爱滑板运动的卡森,课余时间也会上课精进滑板技术,父母告诉他必须帮忙做家事,才会出钱让他上课、买设备,“我讨厌打扫,所以我就想,为什么不试试看卖滑板?”为了赚学费上课,卡森开始搜集大量的二手滑板,加工后期成迷你滑板,“我会放5个滑板在书包中,午餐时间拿出来给同学挑选。”每一块滑板卖20美元,他事后回忆:“我当时赚了大约1千美元。”创业的能量就在学校餐馆悄悄萌芽。

这款改良版的迷你滑板口碑持续蔓延,在妈妈的协助下,卡森架设网站开始在网络上销售,品牌名称就叫做“Locker Board”,同时也与当地的零售商合作,不到一年的时间就成功卖出150个滑板。

自创品牌不久后,卡森跟家人一起去度假,偶然在旅馆电梯中遇见一个身穿电视节目《创智赢家》(Shark Tank)衣服的人,正好是节目的执行制作人。这是一个美国相当知名的创业节目,有点像是创业公司版的星光大道,每集节目中会有5位资深创业家和投资人充当“鲨鱼”,通过一连串的犀利问题,来考验创业家的能耐,再决定是否值得投资。

这个节目是创业家让外界认识自己的好机会,卡森将自己第一个研发的产品“Streetubez”给这位执行制作人看。 Streetubez是一张有曲线蓝色的大型帆布,可以在陆地上仿真海浪,让滑板玩家练习穿越障碍,且拥有一项设计专利,“他当时喜欢这个点子,但认为我的公司规模对《创智赢家》来说太小了,不过仍希望保持联系。”

随着卡森的迷你滑板生意越做越大,节目执行制作人认为“Locker Board”已经具备登上《创智赢家》的实力了。 2017年,12岁的卡森顺利在节目上展示他的创业构想,最后成功说服维珍航空(Virgin Group)创办人理查.布兰森(Richard Branson)投资6.5万美元,让公司市值来到32.5万美元,“他除了指点我创业技巧,还帮我找到生产滑板的制造商,他是世界上最棒的创业导师。”卡森说。

卖滑板兼反馈社会,卖出一块捐1元

一个当时12岁男孩创立的滑板公司,为什么能获得理查.布兰森的投资呢?布兰森认为,他在卡森身增至见了自己的影子,“卡森对他所做的事情充满热忱,这是我在节目上所观察到的。能在这么小的年纪,就看到让别人生活变得更好的构想,让我想起当初为什会走上创业这条路。”节目播出后,迷你滑板的销售增长了超过300%,如今还握有2项专利和4项商标。

现在“Locker Board”销售着各种不同尺寸跟造型的滑板,热爱冲浪、滑板的卡森因为住在在加州临海的圣克莱门特,也非常关心生态环境,只要卖出一块滑板,就会捐出1美元给海洋保护组织。卡森的妈妈接受《CNBC》访问时,谈起自己的儿子眼神中尽是骄傲:“他虽然非常喜欢赚钱,但仍希望可以回馈给社会,这是我跟我的丈夫所感到骄傲的。”未来,卡森仍会持续投入在所热爱的事物,“我想继续当一个创业家,我很确定创造美好的事物,依旧会是我未来的志向。”