促成发现DNA 双螺旋结构的已故女性科学家罗莎琳·富兰克林，因性别歧视与学术打压而错失了诺贝尔奖；然而今日，“她”将随着欧洲太空总局（ESA）下一代火星车前往火星寻找生命。
为何ESA 火星车的最终命名结果让人心悦诚服，你必须了解富兰克林的经历。许多女性科学家的聪明才智不在话下，也在个人研究领域上做出惊人贡献，然而获得掌声的往往不是她们，甚至在颁发奖项时被主办方刻意忽略，已故英国物理化学家与晶体学家罗莎琳·富兰克林（Rosalind Franklin），就是一个实验结果被“整碗端走”的典型例子。
1952 年，罗莎琳·富兰克林所拍摄的DNA 晶体X 射线绕射图“照片51 号”揭开了DNA 双股螺旋结构的奥秘，如果她进一步研究下去，那么最终宣布发现DNA双螺旋结构的人就会是富兰克林。
然而罗莎琳·富兰克林并未马上发布自己的研究成果，加上同一实验室中素来与富兰克林八字不合的研究人员威尔金斯，又在阴错阳差下将富兰克林的“照片51 号”实验结果泄漏给了竞争对手詹姆斯·华生、佛朗西斯·克里克观看，后两人一眼就看出了端倪，回到剑桥实验室立刻着手修改他们的DNA 模型，并因此推导出正确DNA 结构。
1953 年，华生与克里克在未告知富兰克林、也未提及富兰克林“照片51 号”重要贡献的情况下，于《自然》（Nature）期刊发布了“发现DNA双螺旋结构”论文，并因此获得1962 年诺贝尔医学奖。
而富兰克林呢？尽管她也在《自然》期刊发布了DNA 双螺旋结构实验证据的论文，然而英国当时的学术环境对女性极不友善，在刻意忽略下，一名女性科学家研究多年的成果就被整碗端走了。最后，富兰克林于 1958 年因卵巢癌而病逝，终年 38 岁。时隔数年，华生才在一次访谈中坦承，富兰克林距自己的发现仅“两步之遥”。
罗莎琳·富兰克林。 （Source：MRC Laboratory of Molecular Biology “CC BY-SA 4.0”, via Wikimedia Commons）
现在，欧洲太空总局要将荣耀归还给富兰克林。 ESA 下一代火星车属于 ExoMars 火星探测计划一部分，即将于 2020 年夏天发射，负责采样与分析火星土壤以寻找生命痕迹。去年 7 月，ESA 推出火星车命名竞赛，共收到来自欧盟人们超过 36,000 件投稿，近日 ESA 正式宣布以罗莎琳·富兰克林为火星车命名。
如果一切顺利，那么富兰克林号预计会在2021 年降落火星地表，前阵子ExoMars 专家小组已票选出登陆地点为欧克西亚高原，提案正交由ESA 与俄罗斯航天进行内部审查，预定今年晚些时候就会宣布最终结果。