2018 年，联发科经营逆风不断：全球手机市场下滑、美国制裁中兴，连带影响联发科出货，谷歌、比特大陆还频频上门挖角。最严重的是，2017 年联发科的营业利润率只剩下 4%！本业获利不到前一年的一半，员工人数却仍持续增加，联发科裁员传闻不断。 10 月 26 日跌破 10 年线，收盘价只剩 202 元！
《财讯》调查，过去500 天，联发科董事长蔡明介布局反攻，联发科在不裁员情况下，2018 年前三季，联发科毛利率和营业利润率，开始上升。
《财讯》双周刊本期以“蔡明介500 天突围兵法”为题，深入分析联发科当前的挑战与由于对策，并审查IC设计的行业前景与投资机会。
根据《财讯》报导指出，联发科客户数也变少了，过去的重要客户，如魅族、金立，已被市场边缘化，联发科在手机领域最重要的客户，剩下“华为、小米、OPPO、Vivo”四家。除了面临市场需求下滑，联发科最大的竞争对手─美商高通公司，2018 年也卯足全力，争夺芯片市场。广发证券海外电子行业首席分析师蒲得 宇观察，“高通的芯片部门，主要靠高端的八系列获利，在中国并不赚钱，做中国的生意，最主要的目的，就是压制对手。”
“联发科现在最大的挑战，就是没有惊喜。”一位长期观察联发科的业界人士指出，手机增长停滞之后，所有人都在找下一个亮点，IC 设计的生意高度依赖在地市场，但联发科看到的机会，别人也看到了，“关键在于怎么与在地对手竞争。”
尤其，美中贸易战让市场更加混乱，美国制裁中兴通信，又对华为出手，这两家公司偏偏都是联发科的客户，夹在美中两强其中，联发科的风险可说是有增无减。
营业利润上市以来最低点，蔡明介改革全面启动
摊开联发科过去十年的营业利润率数字，就知道事情有多严重，营业利润是营收减掉销货成本和营业费用的数字，是反映一家公司本业获利能力的指标。 2017 年全年，联发科营业利润率创下十年来的新低，恐怕也是上市以来的最低点，困境至今未能完全解除，联发科的股价当然也硬不起来，2018 年一度跌到202 元，一举跌破联发科股价十年线。
事实上，联发科董事长蔡明介已经看到危机，自一七年开始，就已秘密布局改造联发科。过去这五百天，蔡明介如鸭子划水，低调地在联发科内部推动改革。蔡明介的应变方法，是即使获利有压力，也要咬牙加大投资，因此，摊开 2017 年年报，当年联发科本业只赚 98 亿元，但投资在研发上的金额高达 571 亿元！不过，对手高通砸更多，砸在研发上的资金 1700 亿元。
联发科曾在共享自行车等物联网生意上赚到钱，可是共享自行车有如蛋塔风潮，无法长期维持增长；2018 年，联发科便改为推出人工智能平台NeuroPilot，利用创建生态系统的方式，预先把人工智能的基础工作做好，吸引新创公司加入联发科平台。
同时，联发科也开发 ASIC 的新商业模式。蔡明介在 2018 年的半导体协会大会提到，“未来可能各行各业都会有自己的芯片”，联发科正在构建相关的获利模式。
经历过 2017 年的谷底后，从获利率看，2018 年的联发科体质已有改善。就连原本看空联发科的投资银行Maybank，11 月也发布报告，联发科“股价已接近底部。”将评等由“减码”调整为“持有”，认为联发科的产品组合及资金状况，足以抵挡接下来的逆风。
现在，蔡明介一有机会，就大谈 AI，似乎看好后手机时代无所不在的 AI 需求，会是下一个芯片产品的大机会。加上 5G 串起的新基础架构，全球科技行业会有一番新局面。联发科短期靠业外收入支撑每股盈余，长期则加大投资产品和布局，尝试新商业模式，多线突围。