干细胞是拯救人类生命的一种疗法，其中“多能干细胞”可分化成人体任何细胞类型，有效针对目标疾病，但当地球生产多能干细胞的困难之一，在于重力引起的张力使干细胞难以扩张生长。现在，科学家即将通过5月发射的Ax-2任务，首度尝试于太空微重力环境下制造干细胞。
干细胞在胚胎形成后不久开始分裂，并分化成人体其他细胞组织与器官。若以功能分类，多能干细胞（Pluripotent）是一种非常强大的类型，它们无法发孵化一个实例，但经培养可分化成各种特定组织的细胞，如神经细胞、心肌细胞、肝脏细胞等，而医学领域便运用干细胞再生能力，生成新细胞去修补受损的组织、器官。
科学家们希望有一天，干细胞的再生潜力能治疗各种难医疾病，不过目前干细胞疗法仍处于早期阶段，再实验室培养干细胞的问题之一，是重力不断将这些多能干细胞拉向地球，提供刺激并变成其他非目标的细胞类型。但在微重力条件下，这种影响不复存在。
Cedars-Sinai医疗中心研究人员想知道，当重力不再拉扯干细胞时，它们是否生长得更快、基因变化更少并保持在多能状态。5月上旬，Ax-2任务机组人员将搭乘SpaceX猎鹰9号火箭与龙飞船，从肯尼迪太空新39A发射场起飞前往国际空间站，并将执行为期2年的干细胞生长实验，检查干细胞在太空飞行期间分裂与吸收DNA的能力。
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