地球温度升高造成生态冲击之前，人类健康也会受到威胁，其一就是范围不断扩大的登革热疫情，世界有多国与组织使用科学方法改变蚊子基因，让蚊子无法传播疾病。阿根廷正在对抗近年最严重登革热疫情，科学家用辐射技术让蚊子绝育。
气温升高和洪水助长蚊子传播范围远超出传统繁殖地，登革热、疟疾和寨卡病毒疫情也不断扩大。过去50年，登革热发病率增加30倍，全世界每年3.9亿人感染，9,600万人有症状。估计129国39亿人面临感染风险。科学家预估，如果不采取任何措施，2050年气温升高可能让另外13亿人脸对寨卡病毒风险，到2080年登革热将影响世界六成人口。
今年还没入夏，阿根廷就记录超过4万多例蚊子传播的疾病，远高于2020年和2016年大爆发。几十年来科学家用辐射绝育害虫，帮助全球控制屈公病、登革热和寨卡病毒等疾病。阿根廷国家原子能委员会(CNEA)生物学家2016年开始就进行原子绝育试验，今年11月释放第一批绝育雄性蚊子。
不育雄蚊释放后遇到野生雌蚊时，生下的后代将无法存活，科学家认为，连续释放此类雄性蚊子，能减少媒介蚊量。
巴西要盖世界最大蚊子工厂
其他科学家采用生物圈最常见的寄生生物细菌沃尔巴克氏体(Wolbachia pipientis)感染蚊子。这种细菌自然感染约一半昆虫物种，偏偏传播登革热、寨卡病毒、屈公病和其他病毒的埃及斑纹通常不携带这种细菌。科学家发现感染这种细菌的埃及斑蚊明显减少传播疾病的可能性后，也开发携带细菌的蚊子。当改造过蚊子释放到野生埃及斑蚊地区，会慢慢将细菌传至野蚊种群。
巴西是世界登革热感染率最高国家之一，2022年报告超过200万病例。非营利组织世界蚊子计划(WMP)宣布在巴西建造世界最大蚊子改造工厂，2024年开始运营，每年产生高达50亿只改造蚊子，十年内在巴西各地投放。
虽然释放改造蚊子计划遭遇当地社区反对，但实验证明这种技术是有效的，如在印尼实验成功将登革热发病率降低77%，巴西实验登革热病例减少四到七成。不过科学家表示，改造蚊子并非灵丹妙药，政府不应放弃其他公共卫生措施，如努力推广登革热疫苗。
(首图来源：Flickr/NIAIDCC BY 2.0)