黑洞是宇宙密度最大的物体，而无数黑洞中更存在着自成一体的怪异对象，比如天文学家最近发现一个比太阳重300亿倍的特大质量黑洞（ultramassive black hole），其质量已接近理论上限。
在重力透镜效应中，大质量物体重力场会“弯曲”从远方经过的光子路径，揭开原本被背景光掩盖或微弱的物体，去年，一个团队便利用重力透镜效应发现已知最古老的恒星。过去，天文学家也会利用这种效应发现遥远超新星、星系、爱因斯坦环等天文现象。
最近，杜伦大学团队首次利用重力透镜效应技术探测到一个黑洞，位于星系团阿贝尔1201（Abell 1201）中心附近，距离地球约27亿光年，质量规模罕见达到太阳300亿倍，相当于银河系中心超大质量黑洞7,000多倍。
我们所知道的超大质量黑洞多数都处于活跃状态，由于靠近黑洞的物质高速摩擦升温并以光、X射线、其他辐射形式释放能量，使黑洞得以被仪器抓到位置。重力透镜效应则能帮助研究不活跃的黑洞，研究它们如何安静地变大。
据《LiveScience》报道，过去已知最大的黑洞是TON 618，质量达太阳400亿倍，距离我们103.7亿光年。而据NASA说法，质量介于太阳100～400亿倍的黑洞可归类为特大质量黑洞（ultramassive black hole）。
新论文发表在《皇家天文学会月报》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）。
（首图来源：哈勃太空望远镜网站）