目前在全球芯片代工市场市场占有率仍远远落后龙头台积电的韩国三星，目前希望能借由代工近期兴起的人工智能 (AI) 芯片，尤其是从韩国IC设计厂商所设计的人工智能芯片开始代工，之后逐渐拿下其他全球性大厂的芯片代工订单，借此能进一步在市场中分一杯羹。
韩国媒体BusinessKorea的报道指出，得受益于近来ChatGPT的兴起，人工智能聊天机器人的热潮不断升温，这使得人工智能半导体市场需求正在急剧上升其中。因此，韩国三星有望在这波热潮的推波助澜下，进一步获得更多全球性大客户的芯片代工订单。
报引导用韩国市场人士的说法指出，三星芯片代工业务部在接到韩国本土AI芯片设计商FuriosaAI的订单后，最近开始量产名为Warboy的第一代芯片。这是一种神经网络处理单元 (NPU)，采用14纳米制程技术来打造。至于，性能提升的第二代Warboy芯片则是预计在2024年上半年借由三星的5纳米制程技术来生产。另外，专门设计AI芯片的韩国半导体创业公司Atom of Rebellions Inc. 也借由三星的5纳米制程技术来生产旗下的AI芯片。
报道指出，当前的AI平台主要都是采用GPU来运算，因为GPU可以同时平行运算许多指令。其中，微软的ChatGPT服务就是由超过10,000个用于数据中心的英伟达 (NVIDIA) 高性能GPU来提供核心运算能力。另外，NPU则是专为AI应用所设计，用意填补GPU功耗大、价格高等缺点。NPU的处理速度比GPU快10倍，但是NPU的价格和功耗仅为GPU的1/5到1/6。因此，随着ChatGPT的热潮不断蔓延，AI生态系统的创建正在加速前进中，这使得AI芯片的代工订单正在逐渐提升。
当前，全球大客户首先将都青睐全球芯片代工龙头的台积电。就以AI芯片市场全球第一的厂商NVIDIA来说，其就是台积电的主要客户之一，台积电的7纳米及4纳米制程产线当前也正在制造NVIDIA的A100和H100芯片。至于，NVIDIA在GPU市场上的对手AMD，也扩大了对台积电的GPU订单。预计，在台积电在美国亚利桑那州兴建的芯片厂完工之后，计划分别在2024年和2026年开始在当地量产4纳米和3纳米制程，届时NVIDIA等大客户的订单有望进一步增加。
相较于台积电正接受国际性AI芯片公司的订单，韩国三星则以接受韩国本土AI芯片设计商的代工订单为主。不过，因为这些公司的规模很小，对三星的芯片代工业务帮助有限。然而，随着全球公司争先恐后的进军AI芯片市场，这不但推动了代工市场的增长，也让韩国三星对拿到大订单充满期待。韩国市场人士指出，台积电大客户之一的NVIDIA可能也会向三星下代工订单，以稳定芯片的供货状况。而Google计划升级，并重新推出AI应用Bard，以显示Google对ChatGPT发展的挑战。至于，中国最大的电子商务公司百度推出了中文版ChatGPT Ernie Bot。还有，微软宣布将推出一项新服务，就是将ChatGPT集成到其搜索引擎Bing中，这些都将是未来AI芯片的潜在的庞大商机。
报道进一步强调，三星现阶段开始借由大幅增加设施投资，以提高其AI芯片的生产能力。P4生产线正在韩国平泽园区兴建其中，目标是2024年初投产。至于，到2042年将斥资300兆韩元（约2,280亿美元）在韩国京畿道龙仁地缺建设全球最大的半导体聚落的计划，也会是未来三星的重要扩产计划。而在美国德州泰勒市芯片厂则预计量产4纳米制程，目前它正在施工其中，将于2024年投入运营。
(首图来源：shutterstock)