抗生素滥用已经是几十年都无解的问题，随着细菌增强对抗生素耐药性的速度越来越快，以及超级细菌出现的隐忧，世界卫生组织(WHO)警告，现在正在开发的新抗生素很少，细菌总有一天对人类的杀伤力会超过癌症，且人类可能会回到没有抗生素可用的时代。
世界卫生组织本月发布报告指出，目前世界上只有27种针对最具威胁性感染的新抗生素处于药物开发的临床试验阶段，而在这些试验中的抗生素其中，只有六种创新性足以克服抗生素耐药性，其中只有两种能够针对耐药性最强的细菌。
且还不知道临床试验中的这少数新药是不是有用，从2017年到2021年，只有一种新抗生素获批可以治疗WHO关键清单上的超级细菌，包括鲍氏不动杆菌、绿脓杆菌和肠杆菌科。这些病原体可在肺部、泌尿道、耳朵、血液、开放性伤口，甚至大脑和脊髓中引起一系列潜在的严重感染。
耐药细菌越来越普遍，只在美国每年就有超过280万人发生耐药性感染，导致超过3.5万人死亡。某些在紧急超级细菌名单上的耐药淋病菌株，如难辨梭菌，可导致危及生命的腹泻和结肠炎症。CDC估计每年有12,800人死于这种细菌。此外如多重抗药金黄色葡萄球菌是美国最常见的超级细菌之一，每年导致9,800人死亡，这种细菌可以在长期护理机构和医院环境中迅速传播，在Covid大流行的第一年病例激增13%。
经常导致严重腹泻和胃痛的耐药志贺氏菌感染也一直在以惊人的速度攀升，2月美国CDC警告，去年5%的志贺氏菌感染具有广泛耐药性，对多种抗生素没有反应，2015年比例是零。不只细菌，还有真菌威胁，2020年美国耐药性耳念珠菌感染增加60%。
细菌和真菌接触抗生素或抗真菌药物的次数越多，它们就越有可能产生耐药性。目前WHO已经确定12种耐药超级细菌，CDC关注18种耐药细菌和真菌。世卫组织专家表示，全球超过500万人死于抗生素耐药性，超过死于艾滋病毒、结核病和疟疾的总和。
世界卫生组织表示，抗生素耐药性的速度正在加快，从1970年到2000年，对新抗生素产生耐药性的平均时间仅为两到三年，低于1930年到1950年的11年平均水平。研发速度远远跟不上，开发一种新抗生素可能需要长达20年的时间，通常耗资5.68亿至7亿美元。且这些药物中只有三分之一最后被批准用于治疗患者，因此药厂也不愿投入。
相比之下，根据美国药物研究与制造商贸易组织报告，2020年有1,300多种抗癌药物正在进行临床试验。世卫组织专家直言，未来30年超级细菌杀死的人可能比癌症还多，如果不立即采取行动，人类有可能回到一个普通感染都可能致命的前抗生素时代。
(首图来源：Flickr/oliver.doddCC BY 2.0)