美国疾病管制暨预防中心（CDC）21日表示，具抗药性及致命性的“耳念珠菌”在COVID-19疫情期间以惊人速度传播，如今全美超过半的州出现病例，已属迫切公卫威胁。
《纽约时报》报道，“耳念珠菌”（Candida auris）是一种真菌，主要侵害免疫系统较弱的年长群体，且因对普通真菌治疗药物具抗药性而更危险。美国2016年出现第一例耳念珠菌感染通报，当时大多在纽约州与伊利诺州。
原本公卫官员盼借由对长期看护或护理之家这类机构严格感染管控阻绝传播，但各州与地方卫生部门2021年计通报1,474件临床病例，2019年时还不到500例。
医学年鉴（Annals of Medicine）21日刊出一份经CDC研究人员汇编的研究指出，病例数代表耳念珠菌传播“急剧增加”。目前全美超过一半的州出现病例，且高度集中于加州、内华达州、德州与佛罗里达州。
这篇研究未纳入2022年病例数。然而CDC网站一个对耳念珠菌的关注显示，去年有2,377例通报，显示传播情况仍在升温。
虽然CDC表示近半的耳念珠菌感染者在90天内病逝，但CDC负责霉菌类疾病的黎曼（Meghan Lyman）医师指出，CDC没讲清楚究竟有多少病故是直接死于耳念珠菌感染，因为感染者多半身体还有其他健康问题，尚须区分耳念珠菌直接致死或导致健康加速恶化等明细。
CDC官员表示很可能是COVID-19疫情助长耳念珠菌散播，因为期间人们注意力全都集中于COVID-19而疏于应对。这种真菌常会黏附于护理袍、手套和其他个人防护装备，理想情况下这些装备会常更换，但在COVID-19疫情期间由于供应短缺而重复使用，助长散播。耳念珠菌也会附著于呼吸机或其他设备。
耳念珠菌对免疫系统较强的年轻健康群体威胁不大，但会附著于健康者的皮肤与衣物而散播。典型发病症状为发烧与发冷，若不给治疗会加重。耳念珠菌对看护机构的老人尤具威胁，而这些地方也很难清洁或根除真菌。
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