一群科学家计划以脑细胞培育出有智能能力的类大脑，认为有朝一日可创建比搭载硅芯片的计算机更强大而节省能源的生物计算机。
约翰霍普金斯大学（John Hopkins University）公卫学系教授Thomas Hartung率领的团队，近日在期刊《科学疆域》（Frontiers in Science）公开其“类器官智能（organoid intelligence）”研究成果。
所谓类器官，是指利用细胞组织在实验室培养出能和正常器官如肝、肾、肺相同功能的微型生物体，以用于药物或生物实验，可免去人体或动物试验的伦理问题。
近日Hartung及其同僚以皮肤干细胞培育出等同笔尖大的大脑类器官。每个类大脑具有约5万个细胞，这些微型大脑具有神经元，可能发展出学习、记忆等基本的大脑功能。
研究团队计划，未来再培育出更多大脑类器官并加以连接，可以打造出一台生物计算机。Hartung相信，这生物计算机会比现行计算机更节能，也更强大。他指出，如今计算机执行数字和资料的计算任务比人脑快，但大脑更擅长复杂的逻辑决策，像是分辨狗和猫，而且以运算容量来看，大脑更节省能源。当今世界最新超级计算机为美国橡树岭实验室的Frontiers，耗资6亿美元，占地约190平米，直到2022年6月，Frontiers运算容量才首度超越人脑，但耗电量是人脑的100万倍。
Hartung相信未来10年，执行在生物硬件的计算机将会出现，并可减少不环保的超级计算机的需求。
不过距离这个梦想还有段距离。Hartung指出，能运算的类大脑需要的细胞，至少要从5万增加到1,000万个。此外，这些类器官需要彼此连接。目前Hartung团队正在开发一种类似脑波诊断的脑机接口设备，是由电极和线路组成的网状帽，只是是给类器官使用，功能是搜集类器官的信号，也可互相发送信号。