观测表明星际气体云的实际温度比预测还高了一些，科学家最近新研究认为，一种可能解释是暗物质在无形中加热了这些宇宙气体。
我们知道宇宙星际气体云会吸收遥远星系、类星体产生的特殊类型光（比如光子能量不同），当遥远星光穿过相对密集的中性氢团，非常特定波长的光被中性氢吸收，会于光谱观测中产生莱曼α线（Ly-α）吸收线，且随着宇宙膨胀导致光红移至不同波长，最终便形成“莱曼α森林（Lyman-alpha forest）”的吸收线总和。
现在，科学家表示我们可通过莱曼α森林观察星际气体找到称为“暗光子”的通用物质。
如果中性氢分子完全静止，则莱曼α森林看起来会像一条难以置信的细线；如果氢分子在移动，那么气体越热，分子动能越大，莱曼α森林的吸收线间隙也越大，科学家可借此测量星际气体云的温度。
然而根据一篇新研究，科学家发现传播在星系之间的气体云似乎过热，计算机模拟预测它们应该比观察结果冷一些，或许这代表有什么东西正在加热这些云。
研究人员称，出现温度差异的可能解释是暗光子存在。暗光子还是另一种新自然力的载体，可能与其他潜在暗物质粒子相互作用，而模型还表明暗光子有一项绝活把戏：偶尔会变成普通光子，做着普通光子总是在做的工作：加热。
当然团队未排除其他可能的解释，他们希望能够启发更多探索早期宇宙星际介质特性的研究。该论文发布在《物理评论快报》（Physical Review Letters）。
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