新冠病毒(COVID-19)不是小感冒，一旦感染有可能得忍受长达三个月的后遗症症，特别是容易疲劳、心悸、咳嗽未痊愈等虚弱感，这些症状通过血液检查、胸部X光检查和心电图可能都检查不出来，且反复发生。专家认为长新冠开始影响生产力，调查发现，美国近几个月因病缺勤人数创年度新高，且几乎没有缓和迹象。
生活愈恢复正常，就会有越来越多人感染新冠病毒，虽然多数人三个月内完全康复，但很多人仍会出现长新冠症状，包括疲劳、气短、肌肉疼痛或酸痛、注意力不集中和胸闷，都影响工作表现。
每人都频繁请病假。过去三年，每个月都有超过100万人请病假，2022年美国劳工因疫情缺勤次数是自1976年开始记录后最高，平均每月缺勤158万人次，全年缺勤总计1,900万人次，高峰出现在2022年1月，有360万人因病缺席。去年12月还有150万美国人因病缺勤。上次缺勤人数低于100万美国人是疫情前的2019年11月。专家认为，高缺勤与长新冠有关。
纽约州保险基金分析发现，申请劳工赔偿的长新冠患者中，71%仍有症状需要就医，或至少六个月无法工作。五分之二两个月内重返工作岗位，但仍需接受治疗。近五分之一长新冠索赔人第一次生病后一年或更长时间无法重返工作，多数人都在60岁以下。
美国疾病预防控制中心(CDC)数据，近五分之一美国人初次感染后发展为长新冠，约7.5%成年人正在经历长期症状。长新冠对生产力的影响远超过数字，因一些受长新冠影响的人减少工作时间，另一些人暂时或永久离开工作，这些人没有被缺勤数据记录。
由于新冠疫情，劳动力参与率下降约50万人，但实际数字可能更高，因为并非所有工人都能在生病期间请假。布鲁金斯学会研究员表示，长新冠病情较轻的人也许可以继续工作，但时不时地，他们可能需要休息一两天，因为他们做得太过头了，或者发生什么事情引发症状发作，有些人被迫退出劳动市场，他估计长新冠很可能导致约50万至100万全职员工失业。麦肯锡数据指出，美国劳动力在疫情期间减少多达2.6%，损失10亿天的工作日。
还好这种症状不会纠缠终生，以色列科学家最近发布于BMJ期刊的研究，轻度感染长期症状会在一年内消退，但这一年即使可以工作，可能还是要请比以前多次病假。
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