新研究发现地球的固体内核旋转正以极小幅度减速，对地质学家来说，或许表明地核准备经历逆转。
地球由地壳、地函与地核构成，地核又分为液态外核与固态内核，后者位于地壳下方约5,150公里处，在液态外核产生的磁场驱动下旋转、且速度不同于地球自转速度，此外地函巨大引力可能也会导致内核不稳定振荡，了解内核如何旋转可以理解地球内部各层如何相互作用、以及地球深处其他未知物理化学过程。
过去数十年来，地质学家发现不同地震产生的地震波穿过内核所需时间也不同，推测是内核旋转速度与地函、地壳旋转速度不同才引起时间差。
中国北京大学团队一篇新研究为此分析了自1960年代以来沿类似路径穿过地球内核的地震波，以此推断内核旋转速度，发现1980～1990年可以看到震波明显的变化，但2009年左右地震波记录几乎没有变化，看起来就像内核暂停旋转；2009年之后，这些差异又出现了，团队认为磁力与引力的微小不平衡可能会减缓内核旋转速度，甚至逆转内核旋转方向。
不过内核实际上不可能停止旋转，更好的说法是与10年前相比，内核当今旋转速度与地球其他区域更同步，过去内核旋转速度更快一些，但团队推断内许可能以约70年的周期振荡──每35年左右切换一次方向。
团队还表示，内核与地球其他部分分离且不参与地球磁场产生，地球磁场每隔几百万年会反转一次，但这并不影响内核自身运动，当然，对现代社会也没什么影响。
新论文发布在《自然地球科学》（Nature Geoscience）期刊。
（首图来源：CharlesC,CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons）