韦伯望远镜又一个仪器暂时挂机

探测器都会出现故障,就算最强大的韦伯太空望远镜也无法幸免。NASA日前宣布韦伯望远镜NIRISS仪器由于软件故障无法运行,目前硬件没有危险,其他仪器也处于良好状态,但受影响的科学观测将重新安排。

去年1月,韦伯望远镜抵达距离地球至少150万公里的日地系统L2拉格朗日点,并于同年7月开始投入科学运行,开始对大量天体进行超清晰成像。

但这台耗资100亿美元的太空天文台并非一帆风顺,去年5月,韦伯望远镜的其中一片主镜被微流星体击中造成明显损坏,不过团队表示望远镜的光学性能仍达最低需求2倍;去年8月,望远镜中红外线仪(MIRI)出现软件故障并于11月暂停运行;去年12月,控制望远镜指向的姿态控制系统也触发软件故障,修了2个礼拜才让望远镜重新投入观测。

最近,NASA再报告近红外成像仪和无缝隙光谱仪(NIRISS) 内部发生通信延迟导致飞行软件超时,目前该仪器无法用于科学观测,团队正在努力确定原因。没有其他迹象表明望远镜硬件有危险,其他仪器也处于良好状态,只是NIRISS仪器旨在捕获波长范围0.6微米(可见红光)到5微米(中红外线)的光,受影响的科学观测将重新安排。

正常情况下,NIRISS可于4种不同的模式运行:当其他仪器被任务占用时,它可以作为相机;可以分析光信号以研究小型系外行星大气层;可以进行高对比度成像;还有一个为寻找遥远星系量身打造的模式。

幸运的是这些都只是小问题,毕竟哈勃望远镜都已在太空运行30多年了,我们只需等待NASA工程师从地面修复好故障并传来好消息。

(首图来源:NASA)