现在全球企业不害怕需求下滑，景气会循环，更大的难题是找不到足够劳工，尤其非白领工作者，世界各地都面临制造业、旅馆业、食品服务业、零售业、医疗保健等领域的劳动力不足。调查发现，这类无办公桌员工占全球劳动力八成，约27亿人，企业要吸引或留住员工，不是给钱就好，而要满足情感需求。
当缺工成为长期问题时，企业将提高薪资，经济学家认为，接下来推升通胀最大的力量不是大宗商品，而是薪资。缺工是全球现象，去年底德国空客、BMW、德国化学公司巴斯夫等制造商都抱怨缺工。德国有半数受调查企业表示因人员不足减产，每年经济损失高达850亿美元，慕尼黑Ifo研究所经济学家认为缺工将成为中长期问题。现在解决方案几乎都是引进移民，马来西亚最近也考虑在关键产业放宽移民政策。
但薪水并非吸引或留住这类员工的最好办法。波士顿咨询集团 (BCG) 调查美国、法国、德国和英国各行业职业约4,700名员工，约三分之一受访者是管理人员，但都有个共同点，就是属于无办公桌员工，全球70%~80%劳动力受雇于无法远程完成工作的动手型职业，如医疗保健、零售、制造、建筑、运输、电信等。
调查发现，员工心里想的跟行动并不一致。当问什么对他们最重要，前五个答案是更高薪资、工作与生活平衡或灵活性、更多福利或津贴、从事喜欢或关心的工作，以及通勤。换句话说，主要是功能性好处。
但分析真正让员工决定留下或离开工作的因素时，发现主要基于情感，包括感觉受公平对待和尊重，或受重视和赞赏，从事关心或喜欢的工作，与经理或老板保持好关系，以及工作环境好。
结论就是，“员工口口声声想要的，如更高薪水、更好工作与生活平衡并不一定会导致行动”。对多数员工而言，主管赞美比发薪日更让人愉悦。但如果感觉受忽视、批评或贬低，老板公开批评员工甚至发脾气，责备或羞辱他人时，这种有毒老板通常会让员工感觉沮丧。
调查发现，对主管不满意的受访者感觉精疲力竭的可能性是满意员工的1.5倍，一年内离职的可能性是满意员工2倍。好主管必须倾听并尊重下属意见，诚实、透明和清晰的沟通能力，需要时提供支持，个人和专业关心员工，以及认可和表扬工作表现。
但现在企业会遇到各种问题，尤其疫情期间各种供应链挑战，让优秀管理人才也精疲力尽，没有时间或能力提供员工希望的条件，结果就是高流功率、人员短缺和不熟练劳动力影响到企业运营。
有出色人际交往能力的主管可充当企业黏合剂，相反类型的主管是排斥剂，会把人赶走。企业应投入更多资源与时间培养优秀主管，打破缺人的恶性循环。
(首图来源：Flickr/Metropolitan Transportation Authority of the State of New YorkCC BY 2.0)