为了要研究在地球上无法观察到的量子现象，美国太空总署（NASA）打造了一个号称是“全宇宙最寒冷地方”，被称为“冷原子实验室(CAL)”，在本月21日正式发射升空前往国际空间站，让科学家进一步钻研量子力学。
冰箱大小实验室，创造零下273度环境
这款造价高达8300万美元的“冷原子实验室(CAL)”，主要是科学家要研究玻色–爱因斯坦凝态（BEC），这是指玻色子原子在冷却到接近绝对零度所呈现出的一种气态、超流性的物质状态，借此来研究宏观尺度上的量子力学。
但为什么不能在地球上做呢？因为地球的重力会在短短几秒钟内，让BEC在即短暂的时间内崩解，但在无重力的太空中可以存活至少5到10秒钟，这样就能争取到足够的时间将玻色子原子冷却到接近绝对零度状态。
在国际空间站上“空间”是非常珍贵的，因此科学家将冷原子实验室 (CAL)。从一个需要占满一整间房间的设备，压缩到尺寸仅冰箱大小的盒子，冷原子实验室(CAL)由太空总署的喷射推进实验室（JPL）研发制造，尺寸跟一般家用冰箱差不多，这个实验室能创造全宇宙最寒冷的空间。
玻色–爱因斯坦凝态（BEC）是一种气态、超流性的状态，由数十万个原子组成，冷原子实验室(CAL)通过激光光和其他技术，将原子冷却到绝对零度（约为摄氏零下273.15度），当到达着个状态时，数十万个原子的状态将保持同步，如同单一的量子物体，以便科学家做进一步研究观察。
NASA表示，冷原子实验室(CAL)可以通过远程遥控，在没有宇航员的协助下每天运行约6.5个小时，借由近距离研究超冷原子，可以帮助人类增进对于量子物理的理解，对于未来量子计算机的发展都会有帮助。