猎户座飞船溅落太平洋,结束阿提米丝1号任务近1个月旅程

经过为期25.5天的太空飞行,猎户座飞船于美东时间12月11日中午12时40分左右坠入太平洋,声明阿提米丝1号任务大成功,也代表NASA的载人重返月球计划能继续推动。

在资金、政策、人员支持下,阿提米丝1号(Artemis I)无人绕月任务进行得相当顺利。此系列计划为历经各种开发拖延、政策阻挡、资金不足等困境后,久违半世纪终于重现天日。

美东时间11月16日凌晨1时47分,结合猎户座飞船的SLS火箭发射升空,展开阿提米丝1号任务旅程,升空后8分03秒火箭与猎户座飞船脱离,后者进入月球转移轨道,等待转入遥远的地月远程逆行轨道(Distant Retrograde Orbit,DRO)时机;美东时间11月25日,飞船执行“远月点变轨”驶向修正机动,点火约1分半进入地月远程逆行轨道。

旅程的最后,猎户座飞船于12月11日重新进入地球大气层并进行跳跃再入机动操作,期间猎户座承受高达太阳表面温度一半的高温,并在20分钟内飞行速度从每小时32,100公里降至每小时32公里,最后于中午12时40分溅落太平洋,完成25.5天的旅程。

NASA将评估猎户座飞船与隔热罩受损状况,确保该系统适合载人绕月与返回。

有别于以往登月任务架构完全由政府主导,阿提米丝计划高度依赖商业太空,尽管阿提米丝1号声明成功落幕,但后续计划仍面临无数技术挑战,包括SpaceX复杂的星舰(Starship)月球着陆器版本之开发测试,Axiom的月球太空防护服等,都还需要一段时间才能取得成果。

(首图来源:NASA)