火星内部结构到底是什么、浩瀚宇宙之间是否有其他生物？美国航天总署（NASA），5日将搭载地震仪的火星探测器“洞察号” （Mars InSight lander）发射升空，盼能借火星登陆器，探索“红色星球”内部的秘密。
“洞察号”预计飞行6个多月、4.8亿公里才抵达火星，开始执行人类未知的火星地质探测。开挖深度更甚以往，达约5米深，以了解火星温度。另外，“洞察号”将以高科技的地震仪直接在表面上，纪录火星地震波。
NASA首度移师加州升空
此次“洞察号”由加州范登堡空军基地（Vandenberg Air Force Base）升空，不同于往例，NASA的发射任务通常在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）升空，是美国首度以西岸为起点的星际任务。
洞察号是由擎天神5号火箭（Atlas V）运载升空，同时搭载CubeSats迷你卫星关注“洞察号”的飞行轨迹，将电波数据传回地球。
Flying free! Our @NASAInSight spacecraft has successfully separated from @ULALaunch’s #AtlasV rocket. Next stop: Mars in 6 months. Watch: https://t.co/SA1B0Dglms pic.twitter.com/BCg7KR3wov
— NASA (@NASA) 2018年5月5日
斥资10亿美元 首度一窥火星内部
此趟任务斥资10亿美元，由美国、法国和德国联合其他欧盟科学家共同参与。 NASA喷气推进实验室项目经理霍夫曼 （Tom Hoffman）透露：“我难以用言语形容自己有多兴奋…能将洞察号送上火星。”
自2012年NASA发送好奇号（Curiosity）火星探测车之后，洞察号是第一个有能力探测火星内部的探测船。登陆火星的任务艰难，美国是唯一有飞行器成功登陆火星的国家。所有国家的火星任务中，只有约40%的轨道探测器或是着陆器能顺利运行。
若此趟任务一切顺利，搭载3个机械手臂的洞察号将于11月26日飞抵火星，并启动引擎，放出降落伞，着陆后以机械手臂把科学仪器放置在火星表面。
认识火星 更了解地球、太阳系
NASA首席科学家葛林表示，“此次任务将探测另一颗行星的内部，让科学家了解地核、地函和地壳的大小，进而可与地球做比较。”他说，这对人类了解太阳系起源，又如何演变至今日样貌来说至关重要。
LIFTOFF! Humanity’s next mission to Mars has left the pad! @NASAInSight heads into space for a ~6 month journey to Mars where it will take the planet’s vital signs and help us understand how rocky planets formed. Watch: https://t. co/SA1B0Dglms pic.twitter.com/wBqFc47L5p
— NASA (@NASA) 2018年5月5日
NASA喷射推进实验室（JPL）的洞察号主要研究员巴纳特（Bruce Banerdt）表示：“了解火星帮助人类认识45亿年前，太阳系中的岩石行星如何形成。与地质活动活跃的地球不同，火星并无受到版块活动活其他过程影响而改变。”
2年工作期 盼传回火星内部3D图片
洞察号的工作时间预计为2个地球年，也即火星时间1年，科学家期盼能借由3个主要实验仪，汇集整理出火星内部的3D图片。
除了洞察号搭载的地震实验仪，可测量火星地震波，还有自我锤击探测器，可以开挖表面，“自转与内部实验仪”（Rotation and Interior Structure Experiment）则负责纪录关注洞察号的位置。
JUST IN: NASA launches historic InSight spacecraft with mission to Mars https://t.co/jPBETbjYTA
— Fox News (@FoxNews) 2018年5月5日
法国巴黎地球物理研究所的科学家罗根涅（Philippe Lognonne）主要负责此次洞察号地震仪，他说：“洞察号的任务，对地震学家来说绝对是历史上新的一页。”
事实上，原订于2016年升空的洞察号任务，因法国打造的地震仪在升空前3 个月检测出问题，导致计划延后至今。升空地点首度移师为加州也是在NASA计划之内，以利缩短航程工作。