法德赶进度,两国签署次世代战机合约打开下一阶段研发工作

法德两国近日即将针对“未来空战系统”中的“新一代战机”签署合约,准备迈向打造概念机的重要阶段,为两国近期紧张的关系走向缓和发布重要消息。

2001年英、法、德、义、西和瑞典六国曾计划合作开发属于欧洲的次世代战机,但和以往台风战机经验类似,各国对于新战机的性能要求不同,因此到2015年,英国和欧洲就开始自行开发两辆不同的“未来空中战斗系统”(Future Combat Air System)。

为了分辨同名的两项六代机计划,英国取名为“风暴”(Tempest),德法两国则将FCAS分为“新时代战机”(New Generation Fighter, NGF),以及与之搭配的无人机系统。

未来战斗空中系统(Future Combat Air System,FCAS)由法国达梭(Dassault)、赛风(Safran)、泰利斯(Thales)、空中客车德国分公司和西班牙英德拉(Indra Sistemas)等企业共同合作,但整项计划自2019年开始进度变停滞不前。

自从现任德国总理朔尔茨上任后,法德关系因为乌俄战争爆发而快速恶化,两国对于能源和国防政策产生歧见,主要针对是否应对能源价格设置上限、德法对于MidCat天然气管线和BarMar氢燃料管线、德国转向采购美制F-35战机,以及德国邀集十二个欧盟国启动“欧洲天空之盾”防空系统计划,却没有邀请法国和意大利造成。

两国关系在10月26日朔尔茨出访巴黎与法国总统马克龙举行高峰会后稍有缓解,因此达梭公司和空客德国预计在近日内将签署一份价值38亿欧元合约,将NGF计划推进至Phase 1B阶段,将打造首架实验机。

虽然近日传出NGS开发的好消息,但由于进度严重拖延,欧洲航天产业普遍认为NGS要到2040年代才有可能开始服役,而达梭航天首席执行官特拉皮尔(Éric Trappier)则认为2050年代是比较可能的服役时间点。

(首图来源:Rama,CC BY-SA 3.0 FR, via Wikimedia Commons)