美国中佛罗里达大学发布研究结果，支持彗星喷发分子就是太阳系形成初期的物质。论文发布于《行星科学期刊》。
彗星是由尘埃、岩石和冰组成的小天体，当靠近太阳，受太阳加热发布气体。分析气体的化学分子组成和比例，提供科学家重要线索，可研究彗星形成、太阳系诞生与演化，除了理论符合物理模型，还加上观测资料佐证，让太阳系模型更完整。
作者收集25颗彗星的喷发气体观测资料：水、二氧化碳和一氧化碳气体含量。这些观测资料来自其他科学研究团队与不同天文望远镜的观测结果，作者仔细将各来源数据校正规整，分析后发现，半数彗星二氧化碳对一氧化碳比例较高。
研究彗星最有趣的地方是，距太阳十分遥远的欧特云带（Oort cloud）彗星，从来没有或极少绕到太阳附近，它们被阳光加热的彗发二氧化碳比一氧化碳多。相比平常轨道会绕过太阳附近的彗星，比例完全相反。这是以前从未有人注意到的特性。
还有一个有趣发现，二氧化碳和一氧化碳比例，与科学家预测太阳系外围环境一致。考虑彗星与太阳的距离，当彗星轨道到雪线（Snowline，雪线现在位置距太阳2.7个天文单位）之内，二氧化碳产生率也高于一氧化碳。研究团队认为，太阳系外侧欧特云带的彗星可能受宇宙射线强烈轰炸，甚至于彗星外层几乎无二氧化碳，等到接近太阳时，阳光和太阳风吹掉彗星外层，露出内部物质，释放更多二氧化碳。这也与其他科学家论点相同，一氧化碳和二氧化碳于彗发产生率（再转换成碳氧比），可为评估彗星产生地是何方的关键指数。
作者表示，研究计划的下一步是分析詹姆士韦伯太空望远镜（the James Webb Space Telescope）观测半人马小行星（Centaur）的二氧化碳和一氧化碳比，与这次彗星研究结果比较（半人马小行星为轨道不稳定的小行星，本质为小行星的岩石，兼具彗星喷发气体尘埃的特征）。
65P/Gunn彗星图片，由NASA广域红外线巡天探测卫星Wide-field Infrared Survey Explorer（WISE）拍摄。（Source：NASA）
（首图来源：Flickr/Jason HullingerCC BY 2.0）