由于银河系中心隆起，科学家从地球观测夜空的视野有部分一直被遮挡，被称为“隐带”。过去几年，研究人员使用各种工具试图更理解可能隐藏在隐带后方的东西，现在终于识别出数个隐藏在隐带后方的星系，研究人员认为它们可能跟更多星系一起构成巨大的河外结构。
隐带（Zone of Avoidance）是指天空中被银河系光晕屏蔽而难以观测的区域，加上银河系中心有一个超大质量黑洞，数百万颗恒星围绕它运行，形成更难以看穿的紧密星团，整体而言阻碍了我们对天空约20%区域的观测。
科学家不得不开发其他方法尝试看穿隐带光杂波，随着时间推移，他们意识到如果将焦点从可见光谱转移至红外光谱，隐带就变得更容易调查了。于是从1983年的IRAS任务开始， 40年来各种仪器于红外波段对银河系进行观测，同时使用X射线与无线电波探索，集中识别星系或星团的存在。
最近，研究人员使用可见光和红外巡天望远镜（Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy，VISTA）扫描银河系凸起，并利用Gemini South望远镜上的FLAMINGOS-2近红外仪器检查该区域，揭开了约30亿光年外5个星系的新细节。
研究人员表示，通过3种不同方法获得的红移数值与估计的星团参数一致，说明这几个星系具有星系团性质，或者说银河系盘面后方可能有个巨大河外结构，包含多达58个星系。
新论文将发布在《天文与天体物理学报》（Astronomy & Astrophysics）。
（首图来源：pixabay）