忧郁症与血清素是否有关的假说，已经争论超过60年，英国帝国理工学院和伦敦国王学院的精神病学家的最新研究表明，忧郁症患者的血清素反应降低，而这是忧郁症患者脑海中血清素释放减弱的第一个直接证据，目前研究已发布在《生物精神病学》杂志。
研究涉及17名患有与帕金森病相关的重度忧郁症或忧郁症患者和20名健康志愿者，参与者接受PET扫描，使用放射性示踪剂来揭示有多少血清素与大脑海中的某些受体结合，参与者被给予一剂苯丙胺，刺激血清素释放，并再次扫描，研究人员发现，忧郁症患者的血清素反应降低。
研究报告的共同作者、伦敦帝国学院和国王学院的精神病学家豪斯（Oliver Howes）指出，这是忧郁症患者脑海中血清素释放减弱的第一个直接证据，而忧郁症与血清素有关的假说也可以解释为何常用的抗忧郁药“选择性血清素回收抑制剂”有效。
血清素假说源于死后大脑和血液样本的证据，这些证据表明血清素缺乏可能与忧郁症有关，因为主要类别的抗抑郁药物选择性5- 羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs），有效提供一种合理的生物学机制，这也是为什么脑海中的血清素被称为“快乐荷尔蒙”。
目前还没有确凿的证据表明血清素异常是忧郁症的根本原因，但是解决这个问题对于提供更好的治疗至关重要，最新的论文增加血清素起作用的观点，并展示一种新的大脑成像技术，可以更好地理解为什么SSRI药物无法帮助10~30%的患者铺平道路。
未参与这项工作的牛津大学教授凯瑟琳将其描述为一项重要发现，因为科学家发现降低血清素释放的证据，而该领域很少有人会认为所有忧郁症都是血清素降低的结果，但这些发现“非常符合血清素可能发挥重要作用的观点”。
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