金星地表环境高压、高温和腐蚀性气体，足以让坚固飞行器几小时内就失能，但高空十几公里处，浓厚大气层更适合机器人探索。这回计划概念结合气球和金星轨道飞行器，搭配探索金星：轨道飞行器远离大气层，执行科学测量并兼任通信中继站，12米直径机器气球则在大气层工作。
为了测试可行性，NASA喷射推进实验室（Jet Propulsion Laboratory，JPL）与合作公司的工程师团队，以三分之二大小的机器气球原型机，在内华达州成功试飞两次。
于黑岩沙漠试飞两次机器气球高度控制技术。
内华达州的黑岩沙漠，闪闪发亮的银色气球冉冉上升到1公里高度，与金星55公里高大气温度及密度环境类似。此技术的里程碑，证明气球任务可替补轨道飞行器无法胜任处，在金星大气层运行数周甚至数月。首席研究员机器人技术专家Jacob Izraelevitz说：“我们非常高兴原型机试飞成功，飞行数据可在探索金星前改善模拟飞行模型。”
目前金星大气探索仅1985年苏联织女星1号和2号任务。充满氦气3.6米的气球，在金星大气层运行约46小时至电量耗尽，虽工作时间十分短暂，但也代表可用气球在大气层长时间探索。
漫游金星天空
计划终极目标是机器气球乘着金星风，由东向西绕金星至少100天，监测大气来自金星地震的音波，和分析云层化学物质，透视金星全球环境，再借金星轨道飞行器将数据传回地球。就像火星漫游车接收指令开往有趣的地点，这回新技术：气球中的气球（内置气囊调整浮力），让机器气球也能通过指令抵达指定高度：金星大气层52和62公里高空。
虽然金星大气层环境较地表稍微宜人，但依旧有硫酸和其他腐蚀性化学物质，长时间气球飞行依旧不轻松。为了抵挡酸蚀，新开发多种涂层： 抗酸涂层、抗热金属涂层，以保护气球内科学仪器。还有气球接缝处能抗酸蚀并长期密封，减少气球氦气外泄。
由于金星环境严峻，开发新材料技术充满挑战性。这回实验让研究人员对机器气球探索金星充满信心。新气球控制技术也能运用在需要借气球调查高空环境的科学研究。
（图片来源：NASA）