本月上旬，一束来自宇宙深处的亮光掠过地球，导致NASA数颗在轨探测器“暂时失明”，几小时内世界各地数十个望远镜指向爆发源头，证实发现迄今为止最强大的伽马射线爆发事件GRB 221009A。
伽马射线暴（英语：Gamma Ray Burst，GRB）是宇宙已知最大能量的爆炸类型（除了大爆炸），发生频率并不罕见，如果伽马射线暴只点亮几毫秒，代表可能经由中子星碰撞引发；如果点亮持续几分钟，则可能代表一个黑洞刚从超新星爆炸中的诞生。
今年10月9日，绰号“BOAT”的伽马射线暴事件GRB 221009A被费米伽马射线太空望远镜、尼尔·格雷尔斯雨燕天文台发现，更加吸引天文学家目光，它的光子轰炸了NASA数个卫星将近10分钟，光子携带能量（至少18 TeV）比以前测量的任何光子都还高，有些甚至比大型强子对撞机产生的最高能粒子（13 TeV）还多2倍。
爆发后的余辉（伽马射线与宇宙尘埃相互作用）也很不寻常，尽管GRB221009A来自被尘埃阻挡的星系，但爆发强大到电离了地球大气层并破坏长波无线电通信。
天文学家最终发现GRB221009A的来源距离地球约24亿光年，目前至少有50台望远镜正在观察事件的所有波长，很可能是由一颗质量高达太阳30倍的大质量恒星坍缩引起，天文学家已经开始看到产生GRB221009A事件的超新星爆炸最初迹象，预计未来几周将“全面展开”。然而爆炸源在天空的位置恰好进入太阳后方，可能得等到明年2月GRB 221009A从太阳另一侧出现在才能再度详细观察。
团队想确认超新星爆炸是否合成了黄金等重元素，未来几个月内以多种波长的光观察GRB 221009A，可能是解开其起源秘密的关键。
（首图来源：NASA）