美加严重缺工,航天产业产能大受影响

全球新冠疫情期间,全球航空业停摆,跟着对上游的航天产业下单全面取消或延展,导致航天工业大规模裁员,如今欧美转入疫后经济,航空业预期航空需求将回归正常,不过航天产业却无法回归正常,因为这时才要恢复产能,又碰上了疫后全球大缺工。

供应从引擎零件到起落架部件的上游厂商精密铸造业,如雷神科技(Raytheon Technologies)等大厂的上游供应商,加拿大米契尔航天(Mitchell Aerospace),经营正因严重缺工造成困扰,影响生产将持续到整个2023年。

其他领域随着各主要经济体升息,以及先前紧急缺货期间过度下单的消化,全球疫情期间的供应链异常,已经有改善情况,运输物流与空运紧俏情况舒缓,半导体芯片销售放缓,美国二手车价格也开始回档,处处都显现供需改善,通货膨胀压力减缓的情况。但航天产业却非如此。

这是因为整体航天工业产业链在疫情期间因为终端航空需求急冻而大裁员,而这些专业员工一旦大规模流失,要回补并非易事。以美国而言,航天产业就业人数目前仍低于疫情前8.4%,在加拿大,魁北克省未来10年内需要填补3.8万个工作职缺。人力短缺将造成产业产能瓶颈,预计至少影响数年。

影响最大的是劳力密集度最高、自动化程度最低的铸造业,产业调查显示,将近四分之三航天设备制造商表示,最大上游零部件供应链瓶颈,就在铸造业。许多铸造业订单已拖到72周才能完成。但升息也让很多铸造业担心扩大雇佣与产能后,若刚好碰到需求萎缩怎么办,因此不愿贸然增雇,这导致供应链问题要持续相当时间才会缓解。

铸造业交货延迟,使下游厂商包括航天精密制造商李斯塔工业(Leesta Industries)、雷黑科技、通用等,也都面临连带遭拖累而必须延迟交货的窘境,雷神警告部分普惠(Pratt & Whitney)大型商业飞机引擎交货将延迟到2023年第一季,通用也表示供应链短缺使得难以准时交货。

再下游的飞机制造商,如波音,表示供应链压力导致无法提升产能,虽然竞争对手空中客车则否认有此困难。

以米契尔航天而言,正鼓励员工加班,加薪4.75%,提供介绍费奖励,更试图雇佣更多女性员工,以及考虑到雇佣乌克兰战争难民与移民,但仅能将半数成本提升幅度转嫁给客户,为解决劳力短缺问题并降低成本以及提升产能,2023年将自动化部分砂模生产流程。

铸造业劳工工作许多部分相当重复性,并有潜在职业伤害危险,其实自动化潜力相当高,不过之前产业自动化的动机并不高,如今面临劳力瓶颈,或许反而是产业自动化的起飞契机。

(首图来源:Pixabay)