在经过将近3年的投资开发后，Amazon日前（10/12）表示，将在2023年初为低轨卫星联网服务Project Kuiper发射第一批卫星进行测试。
这是Amazon 2020年宣布投入100亿美元推动Project Kuiper后的首个成果。Amazon目前获得联邦通信管理委员会（FCC）3,236颗卫星的发射许可。
Amazon头2颗卫星Kuipersat-1、Kuipersat-2将在今年底前完成原型开发，预定明年初由联合发射联盟（United Launch Alliance，ULA）的Vulcan Centaur火箭载送并部署到近地轨道上。
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ULA是由洛克希德马丁与波音的合资公司，该公司预定将为Project Kuiper提供47次载送服务。Vulcan Centaur火箭将从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射，明年初一同由火箭载送的，除了Amazon Project Kuiper卫星外，还有美国民营公司Astrobotic为NASA开发的Peregrine登月车。
Amazon指出，明年的原型任务将协助测试Kuiper Project卫星网络各组成部分集成运行的情况，为实验室测试、场测及模拟结果加入真实数据。这次任务的发现将用于商用系统的设计、部署和运营计划定案。
为了Amazon卫星的正式部署，Project Kuiper团队也将开始扩大生产。第一颗实际运营的卫星将会由ULA的Atlas V火箭载送，之后Amazon将开始使用Vulcan火箭及另两家公司，包括Arianespace及Blue Origin更新的重量级火箭载送。
Amazon已经订购ULA、Arianespace及Blue Origin三家公司92趟载送任务，以部署Amazon 3,236颗卫星，号称是史上民间最大的发送载体订单。Amazon还计划委托ABL Space Systems的RS1火箭执行2次发送卫星原型的任务。
Amazon表示，合作伙伴也已如火如荼投入运行，包括ULA在美国阿拉巴马州生产载送卫星的火箭、Northrup Grumann在犹他州制造火箭推进器、Beyond Gravity在瑞典打造卫星分配器。
去年Amazon都还没有卫星时，就和Verizon签合作，结合其高端LEO卫星系统和Verizon的移动网络及基础架构，延伸Verizon的4G/5G网络服务。
Amazon当然必须急起直追。对手Space X的Starlink已经在欧洲、南／北美及澳纽等地部署卫星宽带上网服务，而且也和T-Mobile合作，预计明年底测试不用地面基站，由卫星直连5G手机的服务。