过去石油产业界曾认为，随着陆上有开采经济价值的油田都已经被开发，石油产业的未来必然是往海上发展，这股趋势却在页岩油革命下反转，而节能减碳风潮更让钻油成为过街老鼠，需要投注高额资金，长期回收的海上钻油平台计划，在不知全球何时会戒除石油的未知风险下纷纷遭到冷冻。不过，随着俄乌战争将石油需求又拉回世人眼中，离岸钻油也重新回春。
离岸钻油平台的开发建设费用远高于陆上钻油，但是由于一方面陆上开采石油经济效益最高的油田大多已经开采，新探勘油田的成本效益条件大不如前，一方面海上开采既然要投资如此庞大，必会选择蕴藏量最理想的地点，因此往往一旦兴建完成开始开采后，油田开采寿命更长，产量更大，平均下来单位生产成本反而比陆上开采更低。目前离岸开采平均每桶原油成本约为18美元，低于陆上开采的28.2美元。
但是，前提是这油田可以一直开采到结束为止，俄乌战争前，全球减碳浪潮高涨，无数减碳团体游说各国推动激进的禁用化石燃料进程表，若是开发离岸油田，结果开采十年后就不能卖石油，那不就血本无归？在这样的政治风险下，把资金投入离岸计划，看起来是肉包子打狗的行为。
另一方面，页岩油革命也改变了石油产业的生态，页岩油计划的开发经费低，从开挖到产出的速度快，虽然风险也高，且很快就会枯竭，长期总体计算下来，不见得一定比传统大型计划划算，这也是页岩油产业发展的起步阶段时，几乎都是中小企业在冲刺，大型石油公司原本大多裹足不前的原因，但是这种轻快弹性的特性，反而适合政治不确定性高的年代，赶紧钻井裂岩赚笔快钱，没几年就枯竭了，到时可能刚好欧美各国政府减碳政策也来对石油找麻烦，就顺顺的收手不做，可不会有钻油平台大笔投资无法回收欲哭无泪的问题。
“激进的减碳是痴人说梦”
再加上各国对海洋生态环境保护的要求与日俱增，因此，吃力不讨好的离岸钻探计划，也就纷纷遭到搁置，不过，俄乌战争扭转了这样的趋势，突然间，人类发现激进的减碳是痴人说梦，少了俄国天然气，整个欧洲就担心无法过冬，怎可能真的不要化石燃料？各国政府为了减轻对俄国能源依赖，过去为了生态、减碳等原因处处刁难离岸钻探计划，如今态度全面改变，大开绿灯，都希望自家的海域能有更多自有能源。
澳洲工党政府即使一向高举减碳，2022年8月仍宣布开放46,758平方公里海域供探勘开采；挪威也积极授权探勘海域；英国政府也准备大揭发布北海探勘授权，可能高达130张；与澳洲同样是左派执政的加拿大，虽然设置积极的减碳目标，但一样不顾自我矛盾，也要积极开发离岸油田，2022年4月时核准纽芬兰外海500公里处，由挪威国营石油公司平挪（Equinor）主导的诺得湾计划，该计划已经远到进入国际水域，所以加拿大还得向联合国支付授权费，可见加拿大对离岸油气开发的积极度。
加拿大表示，之后还将核准更多计划，只要使用最新科技，开采产生的碳排放量低，就可以核准。但是开采碳排放较低也还是排碳，且石油烧掉总之会产生二氧化碳啊？这部分加拿大只说到2050年要达到净零碳排，还宣称越接近零碳排的油气计划越优先核准。只能说是掩耳盗铃了。
诺得湾每开采一桶原油产生的二氧化碳低于8公斤，少于国际平均值的一半。离岸计划规模宏大，因此能投资设备，减少甲烷泄露，并可收集甲烷利用，避免需要现地燃烧，以及回收热能，因此平均下来每桶碳排放较低。
但若就总碳排放来说，诺得湾计划运营起来恐怕一点也不“减碳”，由于离岸太远，直升机前往需要额外油料，只能减少载人人数，因该趟来回载运轮班工人，只能载8人，是一般状况的一半。诺得湾计划估计原油蕴藏量达5亿桶，足供20年开采。
无论如何，在能源安全重于气候变迁下，西欧各国政府先前对石油深恶痛绝、没得商量的态度纷纷软化，原本国际能源总局（International Energy Agency，IEA）于2021年建议若要在2050年完成净零碳排，届时全球车辆都将改为电动汽车并由可再生能源发出的绿电供电，到时全球石油需求将大减75%仅剩每日2,500万桶。
但是现在各国对净零碳排的目标，不是说好不提，就是嘴巴上喊着，却没有实际认真执行，因此，到2050年，就算减碳最佳的情况下，恐怕石油需求也只有减半，而在其他情况下，甚至还可能不减反增。少了开采到一半可能突然卖不掉的政治风险，全球资金开始回流垂青离岸油气开发，预计到2024年，全球离岸计划投资额将叫2021年增加27%达1,730亿美元。
平挪以外，壳牌、英国石油也持续大力投资离岸石油开采，两家2022年都在墨西哥湾添加一处离岸钻油平台。离岸石油开采目前占全球能源产出的三分之一，但未来比例将逐渐提升。
（首图来源：pixabay）