卫生纸是物价波动信号，每次经济一有风吹草动，消费者担心短缺或涨价而抢购卫生纸，全世界都是如此。而2020年疫情发生以来，卫生纸短缺反应全球经济遭受大规模供应链中断的威胁，价格开始上涨，去年5月由于纸浆价格飙涨，卫生纸又涨价一波，而最近新的问题则是能源危机，现在欧洲卫生纸批发价格已飙升至历史新高，显示即使物价上涨动力稍稍消退，但通胀压力仍从各方袭来。
别小看一张薄薄的卫生纸，那可是制造业缩影。彭博 (Bloomberg) 分析，将木材转化为纸浆，然后期成卫生纸是非常能耗的过程，比其他纸更能耗。欧洲天然气和电力批发价格飙升至历史最高，现在制造卫生纸成本非常昂贵。
由于卫生纸几乎是能源密集型制造业的缩影，现在欧洲许多卫生纸制造商已撑不住，包括意大利造纸商Cartiere Saci SpA负责人公开每月能源账单，从2021年38.5万欧元左右，暴涨到近200万欧元。其他如拥有百年历史的大型德国卫生纸制造商Hakle GbmH甚至申请破产，原因也归咎于能源和其他大宗商品大幅涨价。
能源价格上涨也导致芬兰造纸公司Metsä Tissue决定减产，Metsä Tissue在欧洲共有九家造纸厂，市场担忧可能导致卫生纸和厨房用纸等纸制品短缺。北欧市场总监称，生产成本上升阻碍Metsä Tissue欧洲市场运营，尤其中欧和东欧。
面对3~4倍能源成本，制造商最后只能涨价，现在欧洲卫生纸批发价格飙升至每吨约2,200欧元历史新高，2021年1月时还不到900欧元，且价格可能还会上涨。许多企业预告10月将进一步上涨。
批发价格上涨效应很快就会现身超市货架，零售商除了涨价，另一种节省成本的做法就是减少包装量，报道分析，与一年前相比，今日卫生纸卷轴长度缩短6%~8%，价格却提高8%~10%，第四季消费者可能会发现卫生纸变成薄薄一卷，最后连纸张都变小。
批发价格仍在攀升，产量却下降，随着收缩式通货膨胀越来越严重，现在整个欧洲制造业都面临一样的问题。英国已有企业推销可重复使用的卫生纸，英国人直言，感觉世界正在倒退，似乎呼应法国总理马克龙说富裕时代即将结束。不过也有企业从困境找到市场机会，2020年开始卫生纸短缺危机让美国人接受日本免治马桶，日本免治马桶企业1980年代就进入美国，一直无法让美国消费者买单，而现在正好享受疫情下爆炸式销售增长。
(首图来源：Unsplash)